常家的庭院裡，陽光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影。常寧閣端坐在石桌前，目光落在對面正悠然品茶的妹妹身上，關切地開口問道：“妹妹啊，你這陣子怎麼都不見你動筆寫話本啦？如今外頭可都傳瘋了，大家都在紛紛猜測那位大名鼎鼎的獨孤公子是否已然江郎才盡，畢竟他可是有好長一段時間都沒有推出新作品嘍！”
常如意聞言輕輕放下手中茶杯，嘴角揚起一抹俏皮的笑容，嬌聲應道：“嘿嘿，哥哥有所不知呀，我近來對醫經和毒經產生了濃厚興趣，整日埋頭鑽研其中奧秘，實在是無暇分心去寫話本呢。不過嘛，等哪天我閒下來無事可做時，自然會重新提筆創作噠。”
常寧閣微微點頭，表示理解，笑著說道：“行吧，那妹妹可得抓緊時間哦，那些書迷們可都眼巴巴盼著獨孤公子的新作呢。”說罷，他站起身來，與妹妹簡單打過招呼後便轉身朝著自己的屋子走去。
八月初的時候，天氣依舊炎熱。常家老二常興槐精神抖擻地帶著他那乖巧可愛的侄女兒常如意，陪伴著家中的兩個小子——常寧樓和常寧閣一同前往府城參加秋闈考試。
此次秋闈對於這幾位年輕學子來說至關重要，他們為此已經準備了許久。
章南枝的新婚相公顧有源以及張書悅的二哥張淮也在本次秋闈的考生名單之上。
為了確保這些學子們能夠順利應考，書院特意安排了經驗豐富的夫子親自帶隊。夫子嚴肅而又慈祥，一路上對學生們關懷備至，不僅細心叮囑考試相關事宜，還時刻關注著大家的身體狀況。
與此同時，章南枝和張書悅作為家屬，馬車也緊緊跟隨著書院的隊伍。
陽光明媚，微風輕拂，常如意滿心歡喜地手腳並用，費了好大一番力氣才成功爬上了章南枝那輛裝飾精美的馬車。而另一邊，張書悅聽到動靜後，也趕忙興高采烈地湊了過來。
就這樣，三位好姐妹終於相聚在了這狹小卻溫馨的空間裡。她們坐在一起，目光不約而同地投向了馬車窗外那不斷變換的美麗風景。
只見遠處青山連綿起伏，宛如一條蜿蜒盤旋的巨龍；近處綠樹成蔭，繁花似錦，彷彿一幅色彩斑斕的畫卷。耳邊時不時傳來鳥兒清脆悅耳的啼叫聲和潺潺流水聲，讓人感到心曠神怡。
姐妹們一邊欣賞著這如詩如畫的美景，一邊愉快地閒聊起來。從最近讀過的有趣書籍到各自生活中的點點滴滴，無話不談，歡聲笑語不時迴盪在整個車廂內。
經過一番馬車的顛簸，她們這行人終於抵達了府城。一到目的地，眾人便直奔永安書院事先預定好的客棧而去。
進入客棧之後，大家各自尋找著自己的房間。常如意很快就發現，她的房間恰好就在好友張書悅的隔壁，這讓她心中不禁一陣歡喜。
畢竟出門在外，有個熟悉且親近的人住在旁邊，總歸會讓人感到開心許多。
簡單地收拾整理過後，疲憊不堪的她們決定先好好休息一晚，養精蓄銳以應對接下來的行程。
一夜無夢，當清晨的第一縷陽光透過窗戶灑進房間時，常如意悠悠轉醒。伸了個大大的懶腰，她感覺渾身都充滿了活力。
洗漱完畢，用過早餐，常如意和張書悅又邀上了章南枝，三人相攜走出客棧，來到熱鬧非凡的大街上閒逛起來。街道兩旁擺滿了各式各樣的攤位，琳琅滿目的商品令人目不暇接。三人一路走走停停，時而駐足觀看街頭藝人精彩絕倫的表演，時而被香氣四溢的小吃吸引住腳步。不知不覺間，半天的時光就這樣悄然流逝。
又過了一天，備受矚目的秋闈之日終於來臨。這天一大早，常如意便早早起床，精心準備了一些常用的藥丸。這些藥丸可非同一般，它們全都是由常如意親自在神秘的空間裡精心炮製而成。每一顆藥丸都蘊含著她滿滿的心