常老大一夥人慢悠悠地走在路上，走了足足四五天，終於碰到了一個意想不到的驚喜——遇到了其他也要去上京城參加春闈的舉子。
大家相視一笑，就像找到了志同道合的朋友，愉快地決定一起結伴而行。這些舉子大多沒出過遠門，對坐馬車這種出行方式覺得又新鮮又好奇。
這馬車雖然有點方便，但是也有一些小麻煩。馬車一跑快，那顛簸的感覺可就來了，好像要把他們前幾天吃進去的東西都給顛出來似的，真是讓人害怕。
所以呢，他們的隊伍走得那叫一個慢。
“哎呀呀，實在是受不了啦，不行啦不行啦！”沈鴻文臉色慘白，捂著肚子在官道旁邊難受地乾嘔起來。
他的小廝一看，趕緊從馬車上拿下那個裝滿清水的水囊，快步跑到他身邊，把水囊遞給他漱口，想讓他舒服點。
這時候，正好是中午，按照計劃，大家得停下來休息一會兒。
於是，大家紛紛下了車，開始在路邊活動活動腿腳。有些人走到旁邊的林子邊，解開腰帶，解決一下人有“三急”的問題。
“沈兄，你或許是暈車所致，若感不適，不妨多休憩片刻，如此或可稍作緩解。。”常寧亭關心地說，眼神裡還有點擔心。
他知道這次長途旅行對這些第一次出門的舉子來說可不輕鬆，希望能給他們點幫助和安慰。
“也只能如此了，待晚間抵達可休憩之處，檢視能否尋得郎中診治一番。”，沈鴻文心裡美滋滋的，想著一會兒到了城鎮，先去醫館瞅瞅，再喝碗湯藥，最後在客棧大吃一頓，舒舒服服地睡個好覺。
可誰知，天公不作美，下午就開始下起了雨，而且這雨還越下越大，馬車走得比蝸牛還慢。
到了傍晚，雨已經停了，他們這一行，八輛馬車只能在官道旁休息。放眼望去，周圍都是山坡，連個村莊的影兒都沒瞧見。
常老大觀察了一下週圍的環境，朝著那兩個車伕大聲喊道：“你們倆去找點能用的柴火回來，等會兒要生個火堆”。
那兩個車伕一聽，立刻應承下來，腳下如同生風一般，急匆匆地朝著遠處跑去，心中暗自盤算著去哪裡能找到足夠的柴火。
與此同時，兩個書童也不敢怠慢，小心翼翼地將爐子和炭火從馬車上拿了下來，放在一旁平整的地面上。
他們仔細地檢查了一下，發現鍋竟然還是乾乾淨淨的，臉上不禁露出了一絲欣慰的笑容，這下就省得再去費力清洗了。說罷，他們迅速舀起一勺米，倒入鍋中，然後又加入適量的水，開始靜靜地等待著鍋裡的米煮熟，不一會兒，一股淡淡的米香便瀰漫開來，彷彿在訴說著即將到來的美味。
而常寧亭則是從馬車上翻出家裡早就準備好了的許多肉乾。
將那些肉乾整齊地擺放好，心裡想著：“這些肉乾正好可以在大家露宿在外，餓肚子的時候解解饞。”
果然，沒過多久，眾人都有些飢腸轆轆了，常寧亭順手拿出幾根肉乾，遞給身邊的人，讓他們先墊墊肚子，緩解一下飢餓感。
沈鴻文的小斯和書童也沒有閒著，他們提前準備了不少物資，此刻看到其他人都在生火做飯，他們也不甘示弱，連忙動手生起了碳爐，將各種食材放入其中，開始精心烹飪起來。隨著碳爐裡的火苗逐漸旺盛，一股誘人的香氣也漸漸飄散出來，讓人垂涎欲滴。
方誌鵬家境優越，比其他幾人可要好多了，他帶來了四名護衛、兩名小斯、兩個書童和兩個車伕。
此時，他邁著沉穩的步伐走了過來，眼中閃爍著好奇的光芒，湊近一看，只見眾人正在熱火朝天地準備著晚餐。
他忍不住開口說道：“大家有什麼好吃的呀，不如互相交換一下，一起品嚐品嚐，增加些樂趣嘛。”