林間那清脆悅耳的鳥叫聲如同一曲靈動的樂章，悠悠地傳入耳中，彷彿一把無形的利刃，輕易地便劃破了清晨那原本寧靜而美好的美夢。這鳥兒像是不知疲倦的小使者，歡快地歌唱著，似乎在向整個世界宣告著新一天的到來。
一夜悄然過去，沒有絲毫的波瀾與意外，常老大一行人繼續踏上那漫長的路途。
今天才到半下午，他們一行人就到了一個縣城，幾人商量了一下，今天就早些住下來休整一下，路上缺少的東西也好添置上。
找了一家看著比較大的客棧，先把馬車和行李安置好，然後各自回房間洗漱換衣裳。
方誌鵬向小二打聽了附近哪家菜好吃，就樂顛顛地過來邀他們幾人一起去吃晚飯。
常老大他們一行人慢悠悠地走在落日餘輝的街頭。這縣城雖比起他們所熟悉的永安縣來，規模稍顯遜色，但那股熱鬧勁兒卻絲毫不減。
瞧那街道兩旁，各類店鋪琳琅滿目，有賣珠寶首飾的，還有那文房四寶店，一股淡淡的墨香隱約可見，彷彿在訴說著過往文人墨客的故事；再者就是那香氣撲鼻的酒樓飯館，各種美食的味道交織在一起，引得路人紛紛駐足，垂涎欲滴。
前面有幾人聚在一堆，只見一個長得楚楚可憐的女子跪在地上，旁邊還豎著一塊“賣身葬父”的木牌。那女子穿得單薄，眼淚吧嗒吧嗒地掉，在寒風裡凍得直髮抖，真是怪可憐的。
女子身後是一塊破草蓆，蓋著一個同樣單薄的男子。雖然看不清男子的臉，但露在外面的腳沾滿了泥巴，髒兮兮的。
邊上一個吊梢眼的婆子雙手叉腰，扯著嗓子罵道：“小賤人，你今天要是再拿不出銀子，老孃就把你賣到窯子裡去！”
“就算你爹死了，你也別想賴老孃的賬，早就跟你說了你們這種窮親戚還不起銀子，我家那死鬼還非要借銀子給你們這倆倒黴玩意兒！”
旁邊圍觀的人這時候也嘀嘀咕咕起來。“這姑娘看著真可憐，到底是咋回事兒啊？”
“這位大娘，這好端端的姑娘家賣到窯子裡去，多可惜啊！”
有那年紀大些的婦人必生憐憫，便多問了幾句。
那位姑娘聽到有人上前搭話，身子晃了晃，顯得更加可憐了一些，“各位貴人，小女子命苦啊，家中爹爹生病，為了給爹爹治病，便借了堂嬸家五兩銀子，耐何爹爹不忍再拖累小女子，竟是假裝自己好起來，沒想到沒過幾日病情加重還是去了，嗚嗚嗚”。
“可憐我如今父母雙親皆亡，留我一人在這世上無依無靠，又欠著堂嬸家五兩銀錢，如今更是連安葬我爹爹的棺裹都買不起，真是不孝啊”。
“各位貴人吶，你們可得發發慈悲心腸呀，行行善舉，買下小女子吧，小女子心甘情願為奴為婢，這般境遇，也好過被我那狠心的堂嬸拉去抵債，被迫進入那汙穢不堪、骯髒無比的地方啊！倘若真到了那般地步，倒不如讓我找根繩子上吊自盡，也能在地下與我那含辛茹苦的爹孃相聚團圓吶”。
眾人聽聞此言，皆是心生憐憫，眼中閃爍著不忍的光芒。其中那些身上並沒有攜帶多少銀錢的人，此刻也只能無奈地跟隨著發出一聲聲沉重的嘆息，彷彿心中有著無盡的哀愁難以抒發。
而那些身上稍微有點銀錢的嬸子大娘們，在這個關鍵時刻，紛紛慷慨解囊，丟下幾個銅板。“哎呀，老婆子我也實在是幫不了姑娘太多忙啦，這幾文錢就當作是給姑娘買兩個熱乎的饅頭，可千萬別餓著了肚子哇。”她們滿臉關切地說道，眼神中透露出深深的同情。
“多謝大娘，您可真是個大善人吶！”跪在地上的姑娘激動不已，連忙不停地磕著頭，淚水在眼眶中打轉，彷彿找到了一絲希望的曙光。
就在這時，那邊的沈鴻文還在內心掙扎著，他心裡想著要