次。
會試的科目和內容與鄉試類似，主要考四書五經、策問和詩賦，但難度更高，要求更嚴。會試考題由皇帝親自審定，以確保公平和權威。
第一場考四書五經，第二場考策問，第三場考詩賦。每場考試結束後，試卷由考官密封編號，再由另一批考官閱卷。
會試錄取的名次依次為：會元、亞元、三元。考取會試的稱為貢士，可以參加最後的殿試。會試錄取比例同樣較低，競爭激烈。
常老大也幫不上兩個兒子什麼，只是盡心的安排每日的飯食，不給兩個孩子壓力。
二月初九這天清晨，天色剛剛破曉，那一抹淡淡的晨曦透過薄霧灑在常家的小院之上，彷彿給整個院子披上了一層輕紗。
常家的馬車，靜靜地停在小院門口。隨著趕車人的一聲吆喝，馬車緩緩駛出小院，朝著貢院的方向駛去。
馬車裡，常寧亭和常寧臺兄弟倆神情專注，一人腳下放著一個沉甸甸的書箱，這些書箱裡裝滿了他們為這次會試精心準備的各種物品。他們緊握著手中的書箱，心中充滿了對此次會試的期待和信心。
當他們的馬車終於抵達貢院門口時，眼前的景象讓他們不禁微微一愣。
只見貢院門口早已排起了一條長長的隊伍，宛如一條蜿蜒的長龍般一直延伸到遠方。
那些一個個身著儒袍的學子們，臉上都洋溢著志得意滿的笑容，他們神態自若地站在那裡，耐心地等待著進入貢院參加考試的那一刻。
儘管貢院的建築十分宏偉龐大，可由於前來參加考試的人數眾多，所以每一間號房都顯得格外狹小侷促。
此時，負責檢查的官吏們正一絲不苟地仔細檢查著所有進貢院的考生所攜帶的物品，他們動作嫻熟而嚴謹，不放過任何一件可疑的東西。
常老大站在隊伍一旁，眼神中透露出一絲緊張和擔憂，但更多的是對兩個兒子的期望。當他看到兩個兒子都順利透過檢查進入貢院後，那顆懸著的心終於放下了，他輕輕嘆了口氣，轉身緩緩地回了小院。
在小院中，常老大的心始終無法平靜下來，他不時地走到門口張望，期盼著兩個兒子能夠順利考完出來。
終於，三日後的清晨，天剛矇矇亮，常老大就早早地來到了外面，焦急地等待著接兩個兒子回去吃飯、洗熱水澡。他不停地來回踱步，腦海中不斷浮現出兩個兒子在貢院裡奮筆疾書的場景。
幾場考試結束後，整個貢院陷入了一片寂靜之中，而對於常家兄弟倆來說，接下來便是等待放榜時間。