1897年1月8日，沙俄決定耗費巨資向美國和法國各訂購一艘各具風格的最新式戰列艦和一艘裝甲巡洋艦，然後向其索要設計圖紙和學習相關建造經驗。
法國和俄國是盟友，因此當即就同意了。法國政府甚至主動表示願意用法國最好的造船廠土倫造船廠為俄國建造一艘最強大的戰列艦和一艘裝甲巡洋艦，並願意給出全部設計圖紙。
不過美國方面在接到俄國政府的請求後，卻態度曖昧，沒說同意，但也沒說拒絕，只是稱願意和俄國海軍部先談談。
究其原因，是因為英國政府知道俄國向海外國家訂造戰艦的真正目的，英國人不論在政治、經濟和軍事上都要求對俄國實行封鎖政策，因此英國方面照會了美國政府，對此表示強烈關注。同時英國人也暗示，不希望美國將關鍵技術洩露或者轉讓給俄國人。
於是，美國政府考慮到如果接受俄國政府的訂單，就必須給他們全部技術圖紙，但英國人肯定不高興。如果因此而影響英美關係，導致英國封鎖對美國的技術出口，那麼對美國來說肯定不利。於是，美國政府便同俄國政府展開了談判，雙方意見不太容易達成一致，使得談判變成長期拉鋸戰。
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北京，恭親王府。
雖然王辰浩設立了皇家海軍參謀本部，實際上架空了海軍大臣恭親王奕的權利，讓他成了擺設。但只要王辰浩不造反，還得按禮節拜訪奕，向他彙報一些海軍事務。
恭王府銀鑾殿，王辰浩按照慣例，每年年初得向海軍部大臣奕彙報上一年的工作計劃，以及申報下一年的財政預算。
不巧的是，王辰浩進京讓慶親王奕劻發現了，結果這傢伙死皮賴臉的跟著王辰浩一起來到恭王府。
上次王辰浩被奕劻強拉去他家裡看戲打馬吊，結果王辰浩輸給了奕劻三萬兩銀子，輸給了剛毅和瞿鴻禨也是一萬多兩。
嚐到了甜頭的奕劻、剛毅和瞿鴻禨等人，是隔三差五的就給王辰浩發電報，問問啥時候回京。王辰浩知道這幾個傢伙等著向他索賄，因此當然要藉故推辭。
今次進京，不知道哪裡洩露了風聲，這個奕劻耳朵倒是非常靈，竟然能夠把王辰浩堵個正著。
銀鑾殿內，王辰浩向奕彙報著工作，奕劻無聊的呆在旁邊吃著水果，等著王辰浩忙完正事兒。
“王爺，去年海軍部各司並皇家海軍全員各項開支共計庫平銀3655萬兩，朝廷撥銀422萬兩，欠3233萬兩，不知朝廷何時能夠把欠款補齊？”
儘管王辰浩自己掏錢養著海軍，但他還得讓朝廷給他打欠條，一旦朝廷要收他的權利的話，那就得說道說道了。
奕心中苦嘆，皇家海軍年耗費3655萬兩銀子，而清政府去年的財政收入不過1。2億兩（通貨膨脹所致），刨除各種開支，朝廷僅能給海軍衙門撥款422萬兩，差的太多。堂堂一個國家，竟然還不如王辰浩一個人有錢，真是顏面盡失。
“朝廷困難，王大人得擔待一些，先欠著”
王辰浩頓時滿臉苦惱，說道：“這樣一年年的欠著，我也撐不住啊”
奕笑道：“王大人客氣了，您可是腰纏萬萬貫，區區幾千萬兩銀子，對您這個大財主來說，還不是九牛一毛嗎？”
王辰浩苦笑道：“王爺有所不知啊我去年是發了財，可是基本上都花在了對俄戰事上面。您看夠買太平洋艦隊，支付北洋陸軍的軍費，這些花了不下兩萬萬兩銀子。我發財了是不假，可那是一次性的，花光了也就沒了不是？”
奕說道：“王大人不是一口氣辦了上百家洋務公司嗎？直隸鋼鐵公司、北洋兵器、上海船舶重工、北洋科技等等，多的都記不清名字了，