2月21日8點10分，德軍開始炮火準備。德**隊用1200門大炮對40公里的戰線進行了9個小時的集中轟擊，發射了一百萬多發炮彈，然後在空軍大批機群的掩護下，首次對法軍陣地實施轟炸，摧毀部分防禦陣地，並殺傷大量有生力量。用三個軍（第三、第七、第十八軍）的兵力進攻，先頭部隊首次使用從中華帝國進口的火焰噴射器來掃清戰壕。
下午，德軍步兵發起衝擊，當日佔領第一道防禦陣地。在以後四天中，又先後攻佔第二、第三道防禦陣地，向前推進5公里，佔領重要支撐點杜奧蒙堡。法**隊被迫後撤。
2月25日，法軍統帥部任命第2集團軍司令h。p。貝當為凡爾登前線指揮官（5月1日起由r。－g。尼韋勒繼任），並調集一切可以動用的部隊，決心在凡爾登地區與德軍決戰。
26日，貝當下令奪回杜奧蒙堡。法軍經四天激戰，損失慘重，未能阻止德軍的進攻。
自27日起，法軍利用唯一與後方保持聯絡的巴勒迪克—凡爾登公路（又稱“聖路”），源源不斷地向凡爾登調運部隊和物資，一週內組織3900輛卡車，運送人員19萬、物資2。5萬噸。
法軍大批援軍及時投入戰鬥，加強了縱深防禦，對戰役程序產生了重大影響。至月底，德軍彈藥消耗很大，且戰略預備隊未及時趕到，攻擊力銳減，從而喪失了突破法軍防線的時機。
3月5日起，德軍擴大進攻正面並將主突方向轉移到默茲河西岸，企圖攻佔304高地和295高地，解除西岸法軍炮兵的威脅，並從西面包圍凡爾登。同時繼續加強東岸的攻勢，由急促攻擊改為穩步進攻，但遭法軍頑強抵抗，付出巨大傷亡後僅攻佔幾個小據點。
4～5月間，德軍集中兵力兵器包括使用噴火器、窒息性毒氣和白磷彈，對西岸法軍實施重點突擊，但步兵進抵304高地和295高地一線後，遭法軍炮火猛烈反擊，5月底停止進攻。
在東岸，法軍頻繁輪換作戰部隊，不斷實施反擊，與德軍反覆爭奪，遲滯德軍進攻。
6月初，德軍再次發動大規模攻勢，經七天激戰切斷沃堡與法軍其他陣地的聯絡，迫使沃堡守軍於7日投降。
6月下旬，德軍首次使用光氣窒息毒氣彈和催淚彈猛攻蘇維耶堡，在4公里寬的正面上發射11萬發毒氣彈，給法軍造成重大傷亡，一度進抵距凡爾登不足3公里處，但終被擊退。
24日，法**隊被迫放棄第二道防線，25日德軍用強大的火力進攻佔領了杜奧蒙要塞。
就在英法聯軍在凡爾登戰役中處於被動局面時，他們從中華帝國進口回來的第一批50兩m07式戰車完成了訓練工作，於是英法聯軍準備在索姆河發動一場戰役，以便牽制和吸引德軍主力，減輕凡爾登戰區的壓力。
英法聯軍發動索姆河戰役，這場戰役的設計目的本來是為了減輕東線俄**隊的壓力，但東線很快陷入了僵持，俄國在中華帝國的暗中支援下，穩住了戰線。反而協約國遭到德國發動凡爾登戰役，變得非常的被動。
協約國最高統帥部制定索姆河戰役，最終變為牽制凡爾登前線的德軍的作戰計劃。
法約勒將軍的法國第6集團軍和羅林森將軍的英國第4集團軍在福煦將軍的統一指揮下，突破囤駐在富科庫爾、埃比泰訥地區的德國馮？貝洛將軍指揮的第2集團軍的防禦陣地。同時，協約國聯軍司令部將騎兵兵團調向法軍負責的佩羅訥、莫伯日和英軍負責的巴波姆、康佈雷準備開啟突破口。
英、法聯軍為索姆河戰役準備了足足5個月，共有32個步兵師和6個騎兵師，一個戰車團五十輛m07式戰車，英軍為了防止德國間諜發現，將戰車裝進了巨大的水箱中，於是協約**隊便將m07式戰車起了個