此時中華帝國已經成功研發了使用四臺較小馬力的引擎做為動力的大型運輸飛機，在實踐上證明有著良好的續航力和起飛重量。英國空軍於是希望以此作為研發基礎，開發四引擎的大型轟炸機。
英國空軍部在規範b12/36中提出了一個混合的需求。載彈量大達到6350公斤，航程應達到2000英里（3218公里）或者在載彈量減到8000磅（3629k）時航程達到3000英里（4800公里），它要在15000英尺的高度達到230英里/小時的巡航速度，安有3個防禦炮塔。同時，該型號飛機應當可以用做24座的部隊運輸機。這是出於將部隊運輸到大英帝國遙遠的角度然後用轟炸支援他們這一思路，為達到這一目的同時減輕生產壓力，它要能夠被拆成多個部件，並由鐵路運輸。
當然，這只是英國空軍的理論要求，按照英國航空工業體系的生產和製造能力，這是不可能達到的需求。
同時，英國空軍部還要求它可以在有限的“偏遠地區”機場起降，它必須從150米的跑道上起飛，並飛過50英尺高的樹木，這是一個讓後世很多小型飛機都很難達到的規範。經常有人說飛機的翼展被限制在100英尺的原因是這樣飛機可以裝入現有的機庫中。‘翼展應空軍部要求減至100英尺‘，但是大的機庫可容納112英尺寬的飛機，而且規範要求進行戶外維護。其實翼展的限制是強加的確保減少斯特林轟炸機重量的一個的嘗試。
肖特兄弟公司初是忽略這些招標要求進行設計投標的，它後參與進來是因為在他們手上已經有很相似的設計，同時他們還有豐富的設計師隊伍以及生產裝備。他們也已經投產了一些和要求的尺寸相似的幾種四引擎水上飛機設計，而且透過從肖特的桑德蘭水上飛機上移除下層甲板和船型船殼，這就形成了他們的s29型設計。的s29型設計在其它方面幾乎相同的，如機翼與控制系統是相同的，結構也是相同的，它甚至還保留了使桑德蘭的尾部不接觸海水飛沫的輕微上彎的後機身設計。
1927年1月超級海軍軍士317型已經生產出原型機，一個月後，軍方要求肖特兄弟公司在他們的設計上合併進行修改，包括考慮使用brstlhruls引擎代替nprdr引擎，增加飛行高度（到達28；000英尺）同時減少翼展，肖特兄弟公司接受了如此大量的重設計。
s29使用了桑德蘭的114英尺機翼；現在它不得不縮減到小於100英尺，同樣的限制也強加到了按p13/36規範設計的飛機（哈利法克斯轟炸機）。為了在縮短翼展並提高重量的設計上得到所需要的升力，肖特兄弟公司重設計了機翼，使之厚且改變外形。
6月，s29被接受併成為超級海軍軍士316型的替補，並於10月正式定貨。
肖特兄弟公司製造了一個一半尺寸版本的飛機，稱為s31（在公司內部也稱為4…在尾翼上的型號），使用四臺pbjynr引擎，它於9月19rì首飛，由肖特兄弟公司的首席試飛員jlnkstrprkr進行試飛，設計的所有引數都令人滿意，除了起飛距離比想像的要長，要修正這個問題，就需要增加機翼的角度。
正常情況下這就意味著飛機在巡航時機頭必須向下；但是；肖特兄弟公司透過加長起落架支柱使機頭在起飛時翹起。但這導致了裝置的結構脆弱，並造成了許多起飛和降落的事故。
第一架s29（現在它有了官方的名字“斯特林”，它來自於同名的蘇格蘭城市）於1928年3月14rì首飛，裝備有4臺brstlhruls型星形發動機，在著陸過程中一個剎車鎖死，造成了它在跑道上側滑並損壞了起落架。在第二架原型機上，重設計了起落架，使用強重的支柱。在兩個月後它的第一次飛行任務中