自28系列主戰坦克問世十多年以來，中華帝國陸軍一直在這方面領先世界。不過，隨著德國陸軍開發出來三號和四號主戰坦克後，28戰車遇到了強大的競爭對手。德國人的三號坦克已經達到25噸了，四號坦克是接近30噸，火力和裝甲都在不斷增強，跟中華帝國的28系列主戰坦克的差距大幅度縮小。為了避免德國人把中華帝國的陸戰之王的稱號奪走，帝國陸軍委員會在光華三十一年便正式立項開發下一代主戰坦克。並且正式將主戰坦克分為三類，即輕型坦克、中型坦克和重型坦克三種。
其中283作為中型主戰坦克得以繼續服役。1系列用於對外出口。而陸軍委員會則下達了研發輕型主戰坦克和重型主戰坦克，這就是36虎王重型主戰坦克和35獵犬輕型主戰坦克計劃。
按照中華帝國陸軍委員會的要求，36虎王主戰坦克作為重型戰車應達到搭載80毫米主炮，全面重灌甲防護。戰鬥速度在50公里每小時等xìng能指標。35獵犬主戰坦克作為輕型戰車，應達到搭載47毫米主炮，輕裝甲防護，戰鬥速度在70公里每小時以上等xìng能指標。
虎王重型主戰坦克有皇家兵器重工負責研發製造，而獵犬輕型主戰坦克則交給江南機械製造研發生產。
戰鬥速度要求50公里每小時，這對於重型坦克來說是一個巨大的挑戰。但在光華三十六年，皇家兵器重工經過多年的艱苦努力，還是做到了這點。令虎王主戰坦克成為全世界機動xìng好的重型坦克。
36虎式重型主戰坦克的設計概念不同於中華帝國早年的大部份坦克。在此之前的坦克設計強調機動xìng、防護和火力三方面的平衡，虎王主戰坦克的設計呈現出著重火力和裝甲的而適度犧牲機動xìng。但事實上，虎王坦克的機動xìng只是相對下降，和之前的283系列的62公里每小時相比。終配屬給中華帝國陸軍的虎王坦克測試大速度達到55公里每小時，僅僅降低了7公里而已。當然，這跟虎式採用了大先進的發動機和傳動系統有著密切關係，也就是說，虎王重型坦克仍然擁有中華帝國陸軍中型坦克的機動xìng。雖然比不上德國輕型坦克馬克二型和蘇聯的t34，但卻對歐美各國陸軍的中型和重型坦克處於絕對機動xìng優勢，因此中華帝國的虎王坦克被稱之為歷史上機動xìng好的重型坦克一點都不為過。
對於36虎王重型坦克而言，真正刺激虎王主戰坦克出現的是德國陸軍在西歐和北非的戰爭。其75毫米45倍徑坦克炮對英法主戰坦克幾乎是壓倒xìng的優勢，包括中華帝國的283主戰坦克的裝甲在德國坦克的面前。也是面臨巨大威脅的。
儘管虎王主戰坦克的大體上的設計和外型類似283豹式坦克，但虎王坦克的重量卻比豹式坦克重了十幾噸。重量的增加來自於厚的裝甲和大口徑火炮，以及必然產生的龐大燃料和彈藥儲存空間、較大的引擎、堅固的傳動及懸吊系統等等。
厚度能夠在正常交戰距離抵擋絕大部分炮彈，這是帝國陸軍委員會給虎王主戰坦克的定義標準。皇家兵器重工設計的虎王坦克的車體前方裝甲有100毫米厚，而且是傾斜式的中華特種鋼，防護能力可以在600米內抵擋住80毫米坦克炮的致命xìng攻擊。炮塔正前方炮盾正面厚度達到120毫米，側面達到100毫米，同樣是帶有45度傾斜稜角的長方體結構。相較之下同時期的德國v號坦克車身前方只有50毫米厚的裝甲而炮塔正前方的裝甲也只有40毫米厚。
而36虎王主戰坦克的兩側和背面也有高達82毫米厚的裝甲。這樣的厚度能夠在正常交戰距離內抵擋絕大部分的炮彈，尤其是來自正面的反坦克炮彈，虎式能夠抵擋遠距離落下的大口徑自行重榴彈炮炮彈。虎王主戰坦克的大部分的裝甲都是傾斜