依舊垂著頭，哈著腰，轉身就要離去。
“把你的頭抬起來！”艾裡克的嚴肅讓房間裡的氣氛頓時變得緊張起來。
“叫你抬你就抬嘛，”莫谷不耐煩地說，“你被毀容了還是頸椎有問題？”
夥計在迫不得已之下只好緩緩抬起頭來。
“約翰遜！”艾裡克驚叫。
“啊？！”夥計稍稍愣了一下，隨後立即指著艾裡克，臉上同樣震驚。“你是……你是艾裡克！艾裡克！”
“是我，我正是艾裡克！”艾裡克激動走到約翰遜跟前，他來了一個淺淺的擁抱。
“真的是你嗎？艾裡克，真的是你嗎？”約翰遜仍然不敢相信站在眼前的居然是自己的老鄰居，英國著名小說家艾裡克。
“是，是。”艾裡克用力掐了一把約翰遜的臂膀，約翰遜直喊疼。
“果然我不是在做夢，真的是你，真的是艾裡克。”約翰遜激動的熱淚盈眶，“你看你的這身打扮，還有你的身體，不再瘦弱不堪。還有，還有你滿臉的自信和眉宇間透露出來的咄咄逼人的氣勢，這些都讓我幾乎要認不出你來了。”
“貨真價實的艾裡克。”艾裡克拉著他坐了下來，“看見你還活著真是太好了。”
“唉，”約翰遜難過地嘆了口氣，“我是活下來了，可我的妻子，我的親人和朋友們全在這場大災難中消失不見了，我想可能都已經喪身了。”
“面對現實吧，約翰遜。”艾裡克安慰道，“這是一場無法預知的災難，誰都沒有辦法去阻止。你既然活下來了，就要連同你妻子的份，還有你親人朋友的份，一起活著。”
“你的積極樂觀讓我敬佩，現今也只能如此了。”約翰遜痛苦地抱著頭深深吸了口氣，“說說你的吧，艾裡克。看你的改變如此之大，這些日子以來，你的經歷肯定很艱辛吧？”
“也沒什麼。大陸危機四伏，只好加入了一支軍隊，混口飯吃。這幾個是我的戰友，不過現在我們和大部隊走散了。”艾裡克用最簡單明瞭的謊言解釋了他的歷往。不是他刻意要欺騙約翰遜，而是因為假如他說了實話，約翰遜反而會認為他是在撒謊。何況說實話還要大肆滔滔不絕一番，他們現在沒這麼多閒工夫。
“怪不呢，看你這身板雖然沒有我那麼魁梧，但要比我結實了。”約翰遜不停地捏著艾裡克的手臂，讚口不絕。
“你還是三句不離本行。”艾裡克笑著說，“一個做夥計的，整日端茶送水，怎麼可能結實得起來？”
“那倒是。”約翰遜不好意思地笑了笑。
“來，”艾裡克端起一杯茶，“為久別重逢，死力逃生，我們乾一杯。”
約翰遜突然甩手打掉了艾裡克舉起的茶杯。木質的茶杯滾到了桌子底下，茶水灑了一地。
這一突如其來的舉動讓三人打鬥怔住了。
“怎麼了？”艾裡克問，“有什麼不開心的事嗎？”
“不……不是，這茶不能喝。”約翰遜支支吾吾地說。
“不能喝？為什麼不能喝？”
“喝了這茶的人，會神志不清，任人差遣。”約翰遜低聲說出了緣由。
“怪不得你剛剛不敢抬頭看我們，原來是做賊心虛啊。”
“我……我也是身不由己，”約翰遜恨不得在地上找條縫鑽進去。“要是知道是你艾裡克，我萬萬不會去做這等齷齪之事。”
“好了。”艾裡克絲毫沒有要責怪這位鄰居的意思，“這也不能怪你，你一個當夥計的只有聽命的份兒。”
約翰遜感激地看了他一眼。
“那你跟仔細說說，”艾裡克又說，“這裡的一切到底是怎麼回事，包括不夜鎮的漫漫長夜。”
“我洗完啦！”薔薇容光煥發地跑進了