盼望著，盼望著，大唐皇帝李世民的信終於來了。
新羅王宮，女王寢殿之內。
金德曼微微眯起眼眸，全神貫注地凝視著那封攤開在面前的書信。
而在她的身後，有一隻炭盆正靜靜地燃燒著，橘紅色的火焰跳躍著，散發出溫暖而柔和的光亮。炭盆中的炭火時不時地發出“噼裡啪啦”的聲響，像是在訴說著紅塵往事。那淡淡的煙霧緩緩升騰而起，縈繞在金德曼的身旁。
看罷書信，金德曼雖然身穿裘袍，又有炭火取暖，內心深處還是感覺到一絲涼意。
因為大唐皇帝李世民對何時迎娶她這位女王隻字未提。
只是告訴她，朕已盡力，料想高句麗短時間內不敢再入侵新羅，遼東苦寒，朕不忍大唐子弟受餓凍之苦，暫且退兵，若高句麗再敢侵犯，可發國書與朕，朕必為新羅做主，望卿知之……
金德曼伸出纖細的手指撫摸著李世民的字跡，那字蒼勁有力，都說字如其人，料想大唐皇帝必定不是凡人，良久，擁其入懷。
金德曼閉眼仰頭，幻想著唐天子李世民的英姿，她心說自己這是怎麼了，天可汗的女人豈能那麼好做。
對！不能灰心！
於是又給李世民寫了回信，大概意思就是理解李世民的決定，並且會繼續在新羅王宮翹首以盼，只是最後又加了句，陛下若不娶，妾終身不嫁……
……
“明月出天山，蒼茫雲海間。
長風幾萬裡，吹度玉門關。
諸位！送君千里終須一別！西域重地，還請諸位盡忠職守，不可疏忽！”李昭在天山下吟詩一首，與諸將作別。
與大食已經罷兵，在外轉戰數月，也該班師回朝。
他留程名振鎮守石國、牛進達鎮守可汗浮圖城、裴行儉鎮守素葉城。
裴行儉還擔心自己能力不足，向師父李昭說道，“大帥，末將資歷尚淺，經驗缺乏，恐難以當此重任！”
李昭拍了拍他的肩膀，“你是將門虎子，又深得蘇元帥的真傳，西域之戰，表現也不錯，是時候該獨當一面了！”
裴行儉眼含熱淚，“師父！行儉還是想侍奉在師父左右，日夜不離！”
言罷，掩面而泣。
李昭一皺眉，“這叫什麼話？好男兒志在四方，何作婦人狀？我走以後，汝凡事要三思而行，切勿莽撞！”
行儉連連點頭。
李昭命令把素葉城改為碎葉城，讓裴行儉在此擴建城池。
臨行前，程名振等人與李昭眾人依依不捨。
程名振喊住正欲出發的李昭，“大帥，末將有一事相求！不知大帥能否答應。”
李昭一笑，“程將軍太客氣了，但說無妨。”
“大帥，這是吾子，名務挺，年方十七，希望他能在大帥麾下多加歷練！”程名振說著，從身後拽出來一個半大小夥子。
李昭一看此人，身長八尺，虎背熊腰，他心知程務挺也是初唐名將，後為武則天所害，甚為惋惜，今日有緣相會，自要護他周全。
當下程務挺撩衣拜倒，“參見大帥！”
李昭趕緊將他扶起，誇讚道，“汝頗具乃父之風，日後必為國之棟樑。”
於是，李昭帶著蘇定方、侯君集、阿史那步真、阿史那泥孰眾人以及十多萬唐軍回師長安。
春節前夕，李世民與李昭的大軍一前一後回到長安。
李世民進入關中時，遙想當年太原起兵進入長安距現在已經二十餘年，多少刀光劍影，多少生死瞬間。
西風烈，北雁南飛，多少徵人催。
李世民手撫長劍慨然而歌：
慨然撫長劍,濟世豈邀名。
星旗紛電舉