「嚇唬歸嚇唬，你之前可是讓孟先生背了個出爾反爾的名頭，」章洪無視她驚詫神情，話鋒一轉，望向孟昭延，「我把人帶走，幫你訓訓小孩，免得以後又給你添麻煩，沒意見吧？」
孟昭延和章洪打過交道，知道這是位揣著一肚子主意的老頑童，但沒有壞心，而且程曼爾顯然放鬆了點，一會肯定還有人來找他，讓章洪帶一下，也不失為一個好辦法。
「別鬧她就行。」跟章洪簡單交代完後，又牽起她戴了表的左手，輕點錶盤，低聲囑咐：「七點四十前回來，別離我太遠，找不到就問剛剛帶你進來的侍應，在門口，知道嗎？」
「好。」程曼爾剛邁出半步，又回頭向魏夫人致歉，禮數周到，「抱歉，失陪了，魏夫人。」
隨後，她亦步亦趨跟在章洪旁邊，遠離那些因跟在孟昭延身邊而打量她的目光後，暗暗鬆了口氣。
兩人尋了張小方桌坐下，
甫一落座，章洪冷冷呵笑：「跟那個魏夫人道歉做什麼？她帶你走，無非是想向你打聽訊息而已。」
「打聽什麼訊息？」
「你說呢？小姑娘。」章洪似聽見什麼天方奇譚，「你跟在孟先生身邊，你說她會跟你打聽什麼？」
程曼爾坐得筆直，手指在下面攪動著桌布，「章老先生，您剛剛說我讓孟先生背了個出爾反爾的名頭，是真的嗎？」
章洪揚起尾音「嗯」了聲，「他說有個天賦異稟的小畫家，問我願不願意收她做關門弟子，我答應了，那小弟子又不來，這不是出爾反爾嗎？」
「不是這樣的！」她急於反駁，一時沒找到理由，啞了聲。
當年情況好像確實是這樣的……
章洪見她著急，起了心思：「那是怎樣的？」
「是、是我……」程曼爾絞盡腦汁，拼了命把責任往自己身上攬，「是我出爾反爾不知好歹，辜負了孟先生和您的期望，事情都怪我，跟他沒有關係。」
「那為什麼程小姐要出爾反爾，如此不知好歹呢？」
「因為……」
她又啞了聲，連帶著重新沮喪起來，唇抿成薄薄的一條線。
章洪喚來侍應，拿走她的酒杯，倒上了兩杯茶。
周遭人來人往，每人著西服長裙，一身珠光寶氣，臉部每塊肌肉都是向上的，笑著的，以最好狀態忙著為自己的人生或事業牽線搭橋。
角落裡的一老一少，一個長袍馬褂，一個倒是珠光寶氣，但神情沮喪，是向下的。
兩人在不合適的場合，一人穿著不合適的衣服，一人擺著不合適的表情，想講不合適的話。
章洪不急追問緣由，循循善誘，一步步卸下她的防備。
「小姑娘，我們不過第一次見，為什麼你寧願跟我走，也不願意待在那？」
「我剛剛表現太差了，不想在那裡繼續丟臉。」程曼爾坦然，「而且您和這裡的人不一樣，他們西裝革履，您像個老師。」
在融不進去的世界裡尋找被排斥的同類，大概是人的本能。
而且程曼爾有了解過章洪的經歷，大器晚成的油畫畫家，早年潦倒，在港城街頭為人畫肖像，曾拒絕過一位富人提攜，後憑藉記錄港城街頭二十年變遷的畫本一舉成名。
這種來自兩個時空，不同人生，卻做過同一種選擇的默契，也自帶一種同類的吸引力。
章洪微微頷首，對她的形容很受用，「老師，傳道受業解惑，不錯，我喜歡這個比喻。」
「沒當成你畫畫上的老師，現在過一把癮，也是可以的。」
程曼爾眨了眨眼，躊躇了片刻，啟聲：「章老先生，我可以請教您一個問題嗎？」
「當然可以。」
「假如當初您知