高照，燈火通明，桌上酒菜琳琅，擺得滿滿。
“這酒菜不是正好？”朱瞻基放下手裡提著的酒，道，“我還以為你吃不上酒，這還顯得我多餘了。”
蘇湛聽朱瞻基此言，急忙道：“下官惶恐。”
“哎！”朱瞻基拍了一下蘇湛的肩膀，“我開玩笑的，你總是緊緊張張的。”
伴君如伴虎，我能不緊張嗎？雖然你平時嘻嘻哈哈和我稱兄道弟，誰知道會不會突然翻臉知我於死地？對於江山重於一切的你，我這般小小螻蟻又算的了什麼？蘇湛心中這樣想著，臉上急忙浮上了恭敬的笑意。
“這粥很香啊！”朱瞻基的目光落到了桌上漂亮誘人的蓮子粥上。
“這是下官府上丫鬟做的，下官沒動，殿下要嚐嚐嗎？”
朱瞻基撩了下衣衫，緩緩坐下，道：“我聽說了，你豔福不淺。”
蘇湛心裡又暗罵了一句，這訊息究竟是怎麼傳出去的，是不是專門有人在散佈我好色的謠言？
朱瞻基卻對這些不以為意，道：“食色性也。我來嚐嚐這粥。”說著，端起了粥，幾口吃了下去。“嗯，還真是不錯，和宮中的廚子差不多。”朱瞻基吃幹抹淨，還不忘讚美一句。
“那怎麼能和御廚相比，殿下謬讚。”蘇湛也不忘再拍上句馬屁。
朱瞻基對蘇湛的馬屁功夫已經習以為常，也不接她的奉承，轉換話題道：“過兩日我得去膠東監查賑災，你也隨我同去吧。我聽說你家鄉是那邊，正好也可以回老家看看。”
蘇湛一愣，沒想到朱瞻基沒有繼續白天的孫芷薇的話題，而是又正正經經說起了公務，便回道：“是。”然後，靜靜等待朱瞻基的下文。
朱瞻基道：“天有四殃，水旱饑荒。你老家不幸。”
明朝國力昌盛，但是農業科技生產力與現代還是不能同日而語，蝗、風、雪、雹、水、疫，任何一項災害，都能給農業生產帶來毀滅性的打擊，農民全是靠天吃飯，沒有化學農藥的輔助，沒有優勢育種的支撐，加之天災人禍，饑荒災區餓殍遍野、慘絕人寰。
蘇湛聽到朱瞻基此言也是感慨，心中暗暗唏噓了片刻，才道：“幸有明君。”
朱瞻基聽到蘇湛的話微微笑了笑，戲謔道：“你還真是千穿萬穿馬屁不穿。”
蘇湛也覺得自己不帶停歇的馬屁拍的過於諂媚，此時也不好意思地笑了笑，在紅燭的照耀下，淨白如雪的臉頰上浮上一絲暖意，秋夜的風透過窗欞飄乎乎吹拂進來，吹得那燭火也搖曳，人影也妖豔。
朱瞻基覺得自己的視線彷彿蒙上了一層紗，渾身逐漸升起一股說不出的燥熱，只覺得心煩意亂，說是醉酒，卻又不似，但是那種沉醉的感覺卻比醉酒要來得更猛似的。
他晃了晃腦袋，眉頭微蹙，凝神望了望光影裡的蘇湛，蘇湛的臉孔模糊又清晰，變得如夢似幻一般，看不分明。
蘇湛看出了朱瞻基的不對勁，關切問道：“殿下，你怎麼了？”
朱瞻基哪裡能想到喝的那粥有這般古怪，此時只當是自己勞心勞力了一天，疲憊所致，輕輕抵了抵額頭，道：“我沒事。”說出的話音，卻也和平時是兩般二樣，變得有些滯在喉頭的沙啞。
蘇湛覺得怪異，急忙起身，藉著燭光，仔細看了看朱瞻基的臉，卻見他臉色變得緋紅起來，氣息也顯得不勻稱的粗重，和他平日裡的清冷大相徑庭。
“殿下，你沒事吧？下官看你不對勁啊，要不要找太醫來瞧瞧。”
“不，不用。”朱瞻基擺了擺手，不想讓人知道他私自來找蘇湛的事，壓了壓心中突然湧上的莫名的悸動，道，“給我倒杯水喝吧。”
蘇湛聽著朱瞻基說話都是兩個腔調，心中此時也是駭然，真怕這皇太孫身患什麼急症，這要是在她這