晦氣，晦氣，走人，走人——老子可沒敗，是那畜生不爭氣，你們可聽好了！”
眾選人錯愕之際，重棗漢子已被幾個嘍囉接應上他原先那匹白馬，眾強盜連打呼哨，一陣風般倏忽不見了蹤影，惟有漫天蕩起的征塵，兀自久久不肯散去。
選人死裡逃生，嘴上不免說幾句不服軟的場面話，心裡卻個個連呼僥倖。那些嚇破膽的茶客和賣茶老漢更是喜極而泣。
這些強盜人數遠勝於己，為首的重棗漢子更是武藝高強，要不是吳漢和金叔，此番實是凶多吉少。
選人中許多人都識得吳漢，早知他身手不凡，倒也不甚驚奇，那金叔藉藉無名，武藝竟如此出神入化，雖說險中取勝，一多半靠了運氣，但僅憑與重棗漢子酣鬥這四十多合，已足夠讓所有人刮目相看的了。
“那傢伙要不是落馬，嘖嘖！”
想起重棗漢子，不免有些人仍心有餘悸，更有些人對這強人的背時背運幸災樂禍：漢代馬鐙還沒發明，騎士因動作幅度過大或用力過猛墜馬受傷，倒也不算太出奇的事。
“該！怎不摔死你這賊骨頭。”
此刻金叔已拽著重棗漢子丟下的那匹紅馬，施施然走回人群。雖然眾人投向他的目光再無向來的漠然甚至不屑，而是充滿了尊敬、感激抑或嫉妒，但他的臉上仍帶著平靜謙和的微笑。
吳漢拄著槍、牽著馬，默默地觀望著這一切，眉頭緊鎖，彷彿有很多話要問金叔，但終於一個字也沒吐出。
“你有話要問我？”
驛站，晚飯後。客房裡一燈如豆，只有吳漢和金叔兩人相對席坐。金叔按下手中《堯典》，不緊不慢地問。
吳漢的聲音很低，每個字卻彷彿都沉甸甸的：
“哥哥，如果小弟沒看走眼，以哥哥的武功跟兵器，最多能在白天那強人馬前走二十合，對麼？”
“哪兒有二十合，兄弟太抬舉哥哥我了，”金叔微微一笑：“從七歲開始，我跟他打了少說也有兩千多架，最多一次也就走了十七合。”
“你們果然認識。”見金叔毫不隱瞞，吳漢原本緊鎖的眉頭不覺舒展了大半：“小弟知道哥哥這般做，必有不得已的苦衷，也知道不該問，可這謎堵在心眼裡難受不是麼？”
金叔溫和地拍了拍他手背，長身而起，身形疾轉，警惕地掃視了一番門外窗外。
門外窗外一片寂靜，選人們不是早已入睡，就是尚在兩裡外的集鎮酒肆裡流連。
他籲一口氣，重又坐回坐席，湊近吳漢，欲言又止：
“橫豎睡不著，咱兄弟還是出去走走罷。”
………【（四）】………
南陽郡在戰國時曾屬楚國，楚俗好鬼而多祠，因此這一帶的荒祠廢廟也便頗有一些。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ
此刻金叔和吳漢便席地對坐在其中一間的大殿上，說是大殿，其實也不過尋常民舍大小，裡面一片荒涼敗落，帳幔什物，都蒙了厚厚一層灰塵，顯是許久沒人光顧了。
吳漢凝視著金叔，靜等著他開口。月光從破屋頂縫隙透入，淡淡地灑在兩人肩上。
“其實，哥哥我本不姓金的，我姓劉，是故漢長沙定王之後，先父做過南頓縣令，我是他的第三個兒子，剛才那個拿長戟的是我大哥劉縯，我的真名叫劉繡。”
金叔，不，劉繡說的第一句話就讓吳漢猛地一震：
“哥哥——你姓劉？是大漢皇族的後人？”
“什麼皇族不皇族，現在比尋常百姓家還慘呢。”劉繡搖了搖頭：“其實我們家在故漢也算不得什麼大戶望族，不過皇家屬籍裡還是有我們這麼一號，這不，我們這一支這一輩，名中須帶個絲字邊，所以我們兄弟三人就叫縯、終、繡，劉家做天子時，我們這些出了五服的遠