殘陽如血，將原本寧靜的郊外染上了一層悲涼的色彩。賴雲快步走到商隊營地前，眼前的景象讓他心中一沉。地上橫七豎八地躺著幾具屍體，空氣中瀰漫著血腥味和哀嚎聲，原本裝載著貨物的車輛如今只剩下斷裂的車轅和散落一地的貨物碎片。
柳姑娘淚流滿面，聲音哽咽：“賴先生，求您救救我們！我等本是奉命將貨物運往京城，誰知竟在城外遭遇了劫匪，貨物被搶，我的夥伴也……”她說到此處，已經泣不成聲。
賴雲看著眼前慘狀，心中五味雜陳。他扶起柳姑娘，沉聲說道：“柳姑娘，節哀順變。我會盡力幫你們查清真相，將兇手繩之以法。”
“多謝賴先生！”柳姑娘感激地握住賴雲的手，彷彿抓住了最後一根救命稻草。
賴雲環顧四周，試圖尋找一些有價值的線索。他注意到，商隊的鏢師們雖然個個帶傷，但神情卻有些躲閃，似乎在刻意迴避著什麼。賴雲心中疑惑，轉身走向一位身材魁梧，面帶刀疤的漢子。此人正是商隊的鏢頭趙鏢頭，在江湖上也小有名氣。
“趙鏢頭，請節哀。”賴雲沉聲說道，“能否請你詳細講述一下事發經過？這夥匪徒是什麼樣貌，從哪個方向逃竄，任何細節都請告知。”
趙鏢頭抱拳道：“賴先生，我等失職，愧對東家重託！那些匪徒約莫有五六十人，個個凶神惡煞，手持利刃，我們奮力抵抗，但無奈對方人多勢眾，最終落敗。他們搶走貨物後，便朝著城南方向的青雲山逃竄了。”
賴雲眉頭微皺，趙鏢頭的描述看似詳細，卻又顯得有些空洞，尤其是對於匪徒人數和逃竄方向的描述，似乎過於肯定，反而有些不自然。
“趙鏢頭，可還記得匪徒中是否有何特徵特別明顯之人？或是他們可曾留下什麼話？”賴雲追問道。
趙鏢頭仔細回想了一下，搖頭道：“那些匪徒都蒙著面，看不清樣貌，他們下手狠辣，並未多言。”
“蒙面？”賴雲低聲重複了一句，心中疑慮更甚。這夥匪徒如此狠辣，顯然是有備而來，為何還要多此一舉地蒙面？除非，他們不想讓人知道他們的真實身份。
這時，一個低沉的聲音插了進來：“賴先生，我們現在應該先去追捕那些匪徒，其他的事情等抓到他們再說也不遲。”說話的是商隊中一個精瘦的夥計，名叫孫平。他一直跟在趙鏢頭身邊，眼神閃爍，似乎在刻意迴避著賴雲的目光。
賴雲不動聲色地掃了一眼孫平，心中暗自提高了警惕。他轉頭對趙鏢頭說道：“趙鏢頭，能否帶我去看看你們遇襲的現場？”
趙鏢頭微微一怔，隨即點頭道：“好，賴先生請隨我來。”
賴雲跟著趙鏢頭朝前走去，卻感覺到身後有一道目光始終落在自己身上，讓他如芒在背。他停下腳步，猛然回頭，正好對上了孫平那雙充滿慌亂和躲閃的眼睛……
賴雲跟著趙鏢頭來到遇襲現場，地上散落著各種貨物碎片和打鬥的痕跡。他蹲下身，仔細檢視地上的車轍印，眉頭越鎖越緊。這些車轍印很新，顯然是商隊遇襲後才留下的，而且數量並不多，只有兩三輛馬車經過的樣子。
“趙鏢頭，你說匪徒有五六十人，為何這裡只有這麼少的馬車痕跡？”賴雲站起身，指著地上的車轍印問道。
趙鏢頭愣了一下，支支吾吾地說道：“這……這可能是因為……因為那些匪徒騎馬來的吧。”
“騎馬？”賴雲冷笑一聲，“趙鏢頭，你是在把我當傻子嗎？五六十人騎馬而來，動靜豈會如此之小？而且，這裡地勢平坦，若是騎馬逃竄，應該會留下明顯的馬蹄印才對。”
趙鏢頭臉色一變，還想再辯解，卻被一旁的孫平打斷了。
“賴先生，現在追究這些細節還有什麼意義？當務之急是儘快抓住那些匪徒，追回