賴雲擺脫了商業會館中那些不明身份者後，按照之前小弟子的暗示，七拐八繞地來到城西一處破敗的院落。潮溼的空氣中瀰漫著黴味，幾隻野貓在垃圾堆裡翻找食物，發出令人毛骨悚然的叫聲。根據小弟子的描述，孫小賊就藏匿在這附近。
他放慢腳步，仔細觀察著周圍的環境。陰影裡，一個瑟縮的身影引起了他的注意。那人蜷縮在一個堆滿雜物的角落，身形瘦小，衣衫襤褸，正是他要找的孫小賊。
“你…你是誰？”孫小賊顫抖著聲音問道，眼神驚恐，彷彿一隻受驚的兔子。
賴雲嘴角露出一絲冷笑，緩緩走到他面前，居高臨下地看著他。“我是誰不重要，重要的是我知道你看到了什麼。”
孫小賊不敢說話，他害怕被劫鏢者報復。他親眼目睹了那場血腥的劫案，那些凶神惡煞的劫匪，至今仍是他揮之不去的噩夢。
賴雲看出他的恐懼，語氣緩和了些，“我知道你害怕，但你必須告訴我你看到的一切。只有這樣，才能將那些惡徒繩之以法，才能保證你以後的安全。”
孫小賊依舊猶豫不定，他咬著嘴唇，眼神飄忽不定。賴雲有些著急，他知道時間緊迫，如果不能及時獲取線索，那些劫匪很可能就逃之夭夭了。
他耐心地勸說著孫小賊，曉之以情，動之以理。他告訴孫小賊，如果他不站出來指證那些惡徒，他們還會繼續作惡，會有更多無辜的人受到傷害。
“可是…可是他們會殺了我的…”孫小賊的聲音細若蚊蠅，充滿了恐懼。
賴雲嘆了口氣，他知道光靠言語是無法打消孫小賊的顧慮的。他必須拿出更實際的東西，才能讓他開口。
他突然想到一個主意，從懷裡掏出一錠銀子，在孫小賊面前晃了晃。“這是給你的保護費，只要你告訴我你知道的一切，我會保證你的安全。”
孫小賊看到銀子，眼神一亮，但他仍然不敢伸手去接。他知道，這筆錢燙手，接了就意味著要付出代價。
賴雲又加了一錠銀子，“事成之後，我還會給你雙倍的酬勞。”
孫小賊的呼吸變得急促起來，他嚥了口唾沫，終於伸出了顫抖的手…“我…我說…”孫小賊的目光緊緊黏在那兩錠白花花的銀子上，喉結滾動，彷彿沙漠中的旅人望見了綠洲。他顫抖著接過銀子，小心翼翼地揣進懷裡，這才怯生生地開口：“我…我看到他們往北邊跑了，他們…他們身上都有刺青，像…像一條蛇…”
賴雲心中一喜，這可是重要的線索！他繼續追問：“蛇是什麼樣子的？你能描述一下嗎？”
孫小賊努力回憶著，斷斷續續地說：“是…是紅色的，盤在…盤在一把劍上…劍柄…劍柄上有個骷髏頭…”
“骷髏頭？！”賴雲和隨後趕來的周姑娘對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。這與之前幾起案件的線索都對得上！看來，他們離真相越來越近了。
賴雲立刻安排人手，沿著北邊方向追查，並著重尋找身上有紅色盤蛇刺青的匪徒。同時，他也將這個線索告訴了趙鏢頭，趙鏢頭聽後，激動地握住賴雲的手，連聲道謝。
經過幾天的追查，終於有人回報，說在城北五十里外的一處廢棄山莊裡，發現了可疑人物。據描述，那些人身上確實有紅色盤蛇刺青。
“廢棄山莊？”周姑娘秀眉微蹙，“我聽聞那山莊鬧鬼，已經荒廢多年，無人敢靠近。”
賴雲沉吟片刻，眼中閃過一絲堅定，“越是危險的地方，越有可能藏著真相。我們必須去一趟。”
趙鏢頭也表示要一同前往，他要親手抓住那些劫匪，奪回被劫的鏢銀。
於是，賴雲、周姑娘和趙鏢頭，帶上幾名精幹的鏢師，一行人騎馬朝著城北的廢棄山莊進發。
傍晚時分，他們終於