賴雲走進低矮的茅草屋，一股黴味撲面而來。李寡婦裹著粗布麻衣，坐在床邊，身形瘦削，臉上滿是風霜的痕跡。
“李寡婦，我們是縣衙的人，有些事情想問問你。”賴雲儘量讓自己的語氣顯得溫和，以免嚇到她。
李寡婦聽到“縣衙”二字，身子明顯瑟縮了一下，低著頭，眼神閃爍，不敢直視賴雲。
“你不用害怕，我們只是想了解一下情況。”賴雲放緩了語速，“你之前在劉富商家中做工，後來為何離開了？”
李寡婦支支吾吾，半天說不出個所以然來，只一個勁兒地重複著：“我不知道，我真的不知道……”
賴雲察覺到她的異常，心中更加懷疑，這李寡婦一定知道些什麼，但似乎有什麼難言之隱，不敢說出口。
“你放心，只要你如實回答我們的問題，我們會保護你的安全。”一旁的王捕頭忍不住插嘴道。
李寡婦依舊低著頭，一言不發。賴雲知道，繼續逼問下去也不會有什麼結果，他決定先去拜訪其他人。
離開李寡婦家，他們來到了村中最氣派的院落——錢大戶家。錢大戶身穿綢緞，挺著圓滾滾的肚子，坐在太師椅上，斜著眼睛打量著賴雲。
“你們縣衙的人，不好好在城裡待著，跑到我們這窮鄉僻壤來做什麼？”錢大戶語氣中帶著一絲不屑。
“錢老爺，我們來調查最近發生的一些盜竊案，想問問你有沒有注意到什麼可疑的人或事？”賴雲開門見山地問道。
錢大戶輕蔑地笑了笑：“這村裡都是些老實巴交的村民，能有什麼可疑的人？你們這些年輕人啊，就是沒經驗，一點小事也要大動干戈。”
賴雲也不惱怒，繼續耐心地詢問了一些細節，但錢大戶的態度始終敷衍，似乎並不想配合調查。賴雲注意到，錢大戶在回答問題時，眼神總是飄忽不定，似乎在刻意隱瞞著什麼。
“看來，想從他們口中問出點什麼，並不容易。”賴雲走出錢大戶家，眉頭緊鎖，轉頭對王捕頭說道，“我們去找孫老村長吧，或許他能幫上忙。”
王捕頭點了點頭，二人朝著村長家走去，然而，等待他們的，卻是……
通往村長家的小路蜿蜒曲折，兩旁的田地裡，稀稀拉拉地長著些莊稼，顯然疏於打理。王捕頭走在前面，不時回頭看看跟在身後的賴雲，欲言又止。
“有話就說。”賴雲注意到他的神情，停下腳步。
“大人，這村裡的人，好像……不太對勁。”王捕頭壓低了聲音，“一個個都像是在躲著咱們似的。”
賴雲點點頭，他何嘗沒有察覺到。從踏入村莊的那一刻起，他就感覺到一種無形的壓力，村民們看似平靜的生活下，似乎隱藏著什麼秘密。
孫老村長的家就在村子的中央，一座比其他村民家稍大些的土坯房。此時，他正坐在院子裡編織著竹筐，看到賴雲二人，渾濁的眼中閃過一絲慌亂。
“村長，我們是縣衙的，想向您瞭解一些情況。”賴雲說明來意。
孫老村長放下手中的竹筐，臉上堆起笑容，卻顯得有些僵硬：“兩位官爺，快請進，請進。”
賴雲將調查盜竊案的事情告訴了村長，希望他能組織村民配合調查。然而，孫老村長卻顧左右而言他，一會兒說村裡最近風調雨順，一會兒說村民們都勤勞善良，就是不肯正面回答賴雲的問題。
“村長，我們來這裡，是想查清真相，還村民們一個公道。”賴雲加重了語氣，“您作為村長，應該明白隱瞞真相只會讓事情更加複雜。”
孫老村長臉上的笑容消失了，他沉默了片刻，嘆了口氣：“官爺，不是我不肯幫您，實在是……有些事情，我一個小小的村長，也做不了主啊！”
賴雲還想再問，