賴雲回到陳乞丐棲身的破廟，這裡依舊瀰漫著一股腐敗的氣味，破席子凌亂地鋪在地上，幾件破爛的衣物散落在角落。他試圖從這些雜亂的景象中找到一絲線索，卻徒勞無功。
“難道真的走投無路了嗎？”賴雲心中不禁升起一股無力感。
他閉上眼睛，努力回憶著那天審訊陳乞丐的場景。突然，他腦海中閃過一絲靈光，陳乞丐似乎提到過一個神秘人！
“那天，有個穿黑衣服的人給了我幾個銅板，讓我把那個……放到趙屠夫的攤位……”陳乞丐當時語焉不詳，只說是受人指使，但並未說出指使他的人是誰。
賴雲當時急於逼問“那個”是什麼，忽略了這個細節。現在想來，這個神秘人很可能就是幕後真兇！
他立刻趕往集市，找到幾個平日裡和陳乞丐一起乞討的流浪漢，詢問他們是否見過那個神秘人。然而，這些乞丐都害怕惹禍上身，一個個閉口不言，只是搖頭擺手。
馬捕快見狀，怒火中燒，擼起袖子就要上前恐嚇，卻被賴雲攔住。
“不可魯莽！”賴雲低聲說道，“這些乞丐都是些膽小怕事之人，你越是逼問，他們越是不敢說。況且，如果幕後黑真的和他們有關聯，你這樣只會打草驚蛇。”
馬捕快雖然心有不甘，但也明白賴雲說得有道理，只得作罷。
就在賴雲一籌莫展的時候，趙屠夫急匆匆地跑了過來，上氣不接下氣地說道：“賴……賴大人，我……我看到……看到……”
“看到什麼了？你慢慢說。”賴雲連忙扶住趙屠夫，示意他冷靜下來。
“我……我看到之前案發那天，有個可疑的人，鬼鬼祟祟地在……在……”
趙屠夫話還沒說完，賴雲已經意識到事態緊急，立刻跟著他趕往案發現場……
“在……在城郊的土地廟附近！”趙屠夫指著前方不遠處一座破敗的廟宇，氣喘吁吁地說道，“我記得很清楚，那天他穿著一身黑衣，頭戴斗笠，手裡還拿著一把奇怪的刀……”
賴雲順著趙屠夫手指的方向看去，那座土地廟早已荒廢，牆體斑駁，雜草叢生，在暮色中顯得格外陰森。他心頭一緊，一種不祥的預感油然而生。
“走！”賴雲來不及多想，立刻帶著馬捕快朝土地廟奔去。
土地廟裡一片狼藉，神龕上的泥塑神像早已坍塌，地上散落著一些破舊的香燭和紙錢，空氣中瀰漫著一股腐朽的味道。賴雲仔細搜查著每一個角落，希望能找到一些蛛絲馬跡。
“大人，您看！”馬捕快突然指著牆角的一塊青磚喊道。
賴雲快步走過去，只見那塊青磚上刻著一個奇怪的符號，像是一個扭曲的“x”，又像是一隻展翅的蝙蝠。
“這是什麼？”馬捕快疑惑地問道。
賴雲搖了搖頭，他也是第一次見到這個符號，心中充滿了疑惑。他掏出手帕，小心翼翼地將符號拓印下來，準備回去好好研究。
回到縣衙，賴雲立刻翻閱各種古籍資料，希望能找出這個符號的含義。然而，他翻遍了所有的書籍，都沒有找到任何與之相關的記載。
就在他一籌莫展的時候，林府的管家帶著幾個家丁，抬著一箱聘禮來到了縣衙。管家趾高氣昂地將聘禮扔在賴雲面前，陰陽怪氣地說道：“我們家老爺說了，賴公子既然有斷案的本事，就該把心思放在正事上，別整天無所事事，丟人現眼！這些聘禮，就當是給您的補償了，還請您高抬貴手，放過我家小姐吧！”
賴雲臉色鐵青，他知道林老爺這是在羞辱他，但他無言以對。林小姐的退婚，就像是一根刺，深深地紮在他的心口，讓他痛不欲生。
管家臨走時，還故意提高了聲音，說道：“我們家小姐已經另擇佳婿，不日就要成婚了，您就死