兩人就這樣躡手躡腳從御花園離開，悄悄離開了皇宮。他們旅行了幾天就到了芷涵的故鄉，在她正式回家前，兩人暫時寄居在客棧中，對外佯稱是兄妹。
尚晟總是紆尊降貴睡在冰冷的地板上，將床讓給芷涵獨睡。
芷涵面對這種情況，既不能勸他一起上床睡，也不忍讓他睡在地板上，最後在理智的控制下只好任由他了。她只能在夜裡悄悄起身，將給予自己溫暖的被子蓋在他身上。
這天，當他們一踏出客棧，就看到一輛馬車停在門口。
“微臣不知陛下與太后駕到，有失遠迎，還望恕罪！”當地的縣官不知怎的居然得到了訊息，特地準備馬車為他們代步。
尚晟對芷涵無奈搖頭苦笑，既然被認出來了，他也不打算隱瞞。揮揮衣袖說道：“平身，恕你無罪。”
他瞧瞧自己身上的衣服，又看看芷涵身上的衣服，總不能這樣回去吧。
“還不快為朕及太后準備衣服，難道要我們穿這等破衣在街上招搖？”他命令道。
“是！”
換上與身份相稱的衣服後，尚晟扶芷涵上了馬車，陪伴她搭乘馬車返家。一路上鑼鼓喧天，整條街道都擠滿了想看熱鬧的民眾。
“今兒個怎麼這般熱鬧？”
“你不知道啊，當今聖上到咱們這窮鄉僻壤來了！”
“聖上怎麼會來？”
“聽說是陪太后回鄉探親……”
“聖上真是孝心可嘉，我還聽說……”
民眾交頭接耳交換著自己聽到的小道訊息，至清也混在這些人群中，靜靜觀察馬車的去向。
“該動手了。”他對自己小聲說道。這是難得的良機，一旦錯過，再想暗殺尚晟大概就難如登天了。馬車停在芷涵家門口，尚晟小心翼翼扶著芷涵下車。
“爹！娘！”
芷涵一見父母就跪下準備行禮，但立刻被父母扶起。“現在是小的要向您行禮，稱您聲太后了！”
“爹孃不必客氣，既然在自己家裡就不要拘束禮節，否則孩兒會難過的。”芷涵覺得很不習慣。
尚晟看到她手足無措的模樣，不自禁在一旁竊笑。
就在此時，一個少年從門外走進，見到芷涵就喊了聲：“姐。”
芷涵愣了一下後才想起弟弟的名字。“子軒嗎？”
“對。”
“沒想到你長這麼大了，過來給姐看看。”芷涵的眼淚差點奪眶而出了。她離開時弟弟才到她的肩頭，沒想到一轉眼就比她高上許多了。
“姐，借一步說話。”子軒向她招招手。
她先看了尚晟一眼，得到點頭允許後才跟著他走。芷涵隨子軒一走到屋裡，他立刻開口問道：“姐，你有沒有遇到紀鵬大哥？”
“紀鵬？”芷涵傻住了，努力在腦海中找尋這個曾令她魂牽夢縈的名字，此刻她才驚覺自己不曉得在什麼時候已經將它驅逐于思緒之外。“沒有呢，怎樣？”她趕緊用個尷尬的微笑掩飾自己的心虛。
“他到那裡去了，聽說要應試今年的武舉。”子軒沒察覺她的異樣，又繼續向她報告他的訊息。
“喔。”芷涵只是隨意應了一聲。雖然她曾經愛過他，不過現在他已經不再令她牽腸掛肚。
站在前廳的尚晟直受到民眾圍觀和奉承，已經快要撐不住了，趕緊匆匆跑向屋後大聲喊道：“母后，咱們是不是該走了？”他需要她幫忙解圍啊！
芷涵聽到這聲呼喚時不禁笑了，沒想到尚晟也會不好意思。
“姐先走了，你要保重。”她向子軒告別。下次再見不曉得是什麼時候了。
等她走出家門時又是一陣依依不捨。
“請爹孃保重。”她極力壓抑離別