武帝還在長安城外為太常博士的弟子興建學校，為名太學。又令天下郡國皆立學校官，初步建立了地方教育系統。太學和郡國學主要是培養封建官僚，但是在傳播文化方面，也起了重要作用。
東漢大體沿用西漢的選官制度，但到東漢末年逐漸形成了所謂的世家大族。（魏晉時成為士族），影響很大，名士和官僚大都出自這個階層。曹操由於其官吏家族的身世，不被當時的名士所尊重。東漢末年，世家大族的代表人物為袁紹，實力和影響遠甚曹操。官渡之戰時，曹操的文武官員多與袁紹私通。曹操為了戰勝強大的對手，不得不度用外人，即從較低的社會階層中網羅有能力的人才。後來他一再發布“唯才是舉”的教令，選撥那些不齒於名教但有治國用兵之術的人。
第八章：未來四十年（8）
九品中正制代替了“唯才是舉”，最終形成了“上品無寒門，下品無勢族”。
曹*後數月，曹丕在尚未代漢稱帝之時，採納了陳群建議的九品官人之法，選擇賢而有鑑賞的官員，兼任其本郡的中正，負責察訪與他同籍而流散在外計程車人，評列為九品，作為吏部授官的依據。這就是九品中正制。九品中正制初行時，士人評定之權掌握在政府中正的手裡，中正採擇輿論，按人才優劣評定品第高低，多少改變了東漢末年名士操縱選舉的局面，有利於政權的穩定。但在士族階層發展和易代紛紜的歲月中，此制並不能長久地超然於士族勢力和政局之外而堅持其既定準則，西晉時已是“上品無寒門，下品無勢族”，九品中正制反而成了鞏固士族力量的工具。到了東晉，士族幾乎壟斷了選舉官吏的所有途徑。
保證門閥世襲的辟舉制和九品中正制在隋朝廢除，這標誌著世襲制的衰落和中央集權制的加強。
儘管如此，由於隋朝門閥貴族，特別是關隴軍事貴族是統治階級的核心，他們的子弟仍可門蔭出身，即按照父祖官位取得入仕資格，升任高官。所以門閥世襲制在隋代選舉中仍居優勢，一般地主的入仕道路主要是透過吏職和軍功。
值得一提的是，隋朝時出現了兩種新的科目—進士和明經。進士科為隋煬帝所創。進士只試策，明經除試策外還要試經。這兩種新科舉的產生適應了一般地主的要求，標誌著科舉取士的開始，對後世具有深遠影響。
唐代官吏選撥的途徑有三種，即門蔭、雜色入流和科舉。唐朝對門蔭入仕作了嚴格的規定：一是有封爵者可由子孫承襲；二是皇親亦可按親疏敘階授官；三是散官、職事官三品以上曾孫、五品以上子孫、二品勳官子可以資蔭入仕。
門蔭入仕，是唐朝前期高階官吏的主要來源。
雜色入流主要有品子、勳官和流外入流。
品子，以文武六品以下，勳官三品以下、五品以上成年子充任。
勳官需輪流番上服役，供京城諸司和各州驅使，不服役者需交納課錢。服役或納錢期滿，經兵部考試合格，可授予散官。
品子、勳官等無品級、無官職人員到吏部參加銓選（考試官吏），銓試合格即獲得官職，這叫做入流。中央各官府的令史、書令史、傳制、亭長等胥吏，是經吏部考試加以任用的，叫流外官。
雜色入流，特別是流外入流，在整個唐代都是低階官吏乃至中級官吏的主要來源。
唐代在人才選撥方面最主要的舉措是確立了科舉取士制度。這個制度對唐朝及後世產生了極大的影響。唐以後，科舉取士一直成為士人和下層人士進入統治集團序列的重要途徑。
科舉是一種透過分科考試選撥官吏的制度，始於隋而立於唐。應試者每年十月參加由吏部或禮部舉辦的考試，第二年二月張榜公佈進士錄取名單。凡是考中的稱為及第。唐代進士或明經及第只是獲得出身及做官的資格，並不