掙扎起身，吸吮那血紅一片的斷指，五臟六腑絞成一團……出人意料，接著這大個子竟然笑了。“你的肉，”他大吼，“還真他媽的硬！”
不知為什麼，從那之後，大瓊恩便成了羅柏的左右手和最堅定的擁護者，到處扯開嗓門對人說，別看這位新城主年紀小，他可是個貨真價實的史塔克傳人，你們都他媽的趕緊乖乖下跪，不然瞧他不把你膝蓋剁掉。
然而當天夜裡，大廳的爐火漸熄之後，哥哥卻一臉蒼白地來到布蘭臥房，渾身發抖。“我以為他會把我給殺了，”羅柏坦承，“你看他推倒哈爾的樣子嗎？好像當他是瑞肯！諸神在上，真是嚇死我了。大瓊恩還不是最麻煩的，他只是嗓門最大而已。盧斯大人他一句話也不說，就這麼看著我，結果我滿腦子想的都是他恐怖堡裡那個房間，聽說波頓家族的人把敵人的皮剝下來掛在那兒。”
“那只是老奶媽的故事，”布蘭說，一絲懷疑卻爬進了他的嗓音。“對吧？”
“我不知道。”哥哥虛弱地搖搖頭。“賽文大人打算帶他女兒一道南下，說要為他煮飯。可席恩卻肯定，某天夜裡我一定會發現這女孩躺進我的睡鋪。我好希望……我好希望父親也在……”
布蘭、瑞肯和羅柏城主總算在這件事上達成一致：他們都希望父親還在身邊。但艾德公爵畢竟身在千里之外，身陷囹圄，或許成了亡命奔逃的通緝犯，甚至已經死去。真相究竟如何，沒有人能確定，每個旅人所說的版本都不一樣，而且一個比一個可怕：父親手下衛土的頭被插在槍尖，掛在紅堡城牆上腐爛啦；勞勃國王死在父親手中啦；拜拉席恩家的軍隊圍攻君臨啦；艾德公爵和國王的壞弟弟藍禮一同逃往南方啦；艾莉亞和珊莎都被獵狗所殺啦；母親殺了小惡魔提利昂，把他的屍體掛在奔流城城牆上啦；或者是泰溫·蘭尼斯特公爵率兵往鷹巢城進發，沿途燒殺擄掠之類。有個渾身酒味的說書人，甚至宣稱雷加·坦格利安已經死而復生，正在龍石島上號召千古英雄，準備奪回他父王的寶座呢。
所以，後來當渡鴉帶著由珊莎手書，蓋了父親印章的信件抵達時，殘酷的事實似乎也不再那麼令人驚訝。布蘭永遠忘不了羅柏讀著姐姐來信時臉上的表情。“她說父親和國王的兩個弟弟密謀篡位，”他念道，“勞勃國王已死，母親和我應火速前往紅堡向喬佛裡宣誓效忠。她說我們必須保證忠貞不貳，等她嫁給喬佛裡，她會請求他饒父親一命。”他用力握拳，把珊莎的信捏得稀爛。“她隻字未提艾莉亞的情形，沒有，一個字都沒有！真是該死！這女孩到底怎麼回事？”
布蘭的心涼了半截。“她沒了小狼。”他虛弱地說，憶起那天父親手下四名衛士從南方歸來，帶回淑女的遺骸，還沒走過吊橋，夏天、灰風和毛毛狗便開始了悽楚的長嚎。在首堡的陰影下，有座古老的墓園，其中的墓碑上爬滿了蒼白的地衣，從前的冬境之王便是在此安葬他們忠誠的部屬。他們在這裡葬了淑女，她的兄弟不安地在墳墓間來回走動。她前往南方，歸來卻只剩骨骸。
他們的祖父，老瑞卡德公爵，也曾前往南方，去的還有父親的哥哥布蘭登，以及公爵手下兩百名精銳武土，結果無人歸來。父親也去了南方，他帶著艾莉亞和珊莎，喬裡、胡倫、胖湯姆和其他人，後來母親和羅德利克爵士亦跟著去了，他們至今也都沒回來。而今羅柏也要去，況且目的並非前往君臨宣誓效忠，而是手握利劍，殺到奔流城去。假如父親大人真的身在獄中』匕舉等於是宣判了他的死刑。布蘭害怕得不知如何是好。
“如果羅柏非去不可，請您們務必看顧他，”在遠古諸神透過心樹紅眼睛的注視
之下，布蘭向他們祈求。“也請您們看顧他的部下，看顧哈爾、昆特他們，以及安柏大
人、莫爾蒙夫人和其他諸侯。還有，還有席恩罷。請幫助他們打敗