主子們謝恩。
“分河道總督職為三職？東河河總、南河河總、北河河總？陳變之現在是北河河總？專管京畿、直隸、西北河道事務？”十阿哥咋舌道：“幾品？”
花廳外嘩嘩地下著傾盆大雨，將冬裡的晚菊打得七零八落。十四阿哥倚坐在屏風後的羅漢床榻上，齊粟娘滿臉笑意給他倒酒，
八阿哥看著新設的黃梨屏風後的兩個人，微微一笑，“正三品。”
“我說皇上上回那樣要緊時候。還帶著陳變之把直隸河道巡了個遍。原來那時節就有這主意了。”九阿哥笑著看向齊強。“你妹子如今也是正三品地淑人了。”
強瞟了齊粟娘一眼笑道：“全是主子們栽培。”
十阿哥大咧咧地道：“你這話倒也說得沒錯。要不是老十三和老十四擔保陳變之不會貪墨挪用。皇上也不會這麼快把陳變之放出來。”
八阿哥笑道：“說到底。還是皇上寵信陳變之。就坡下驢。揚州府地倉銀現在還沒查到一半升任了北河河總。陳變之又太會討皇上地好。這不。方從宮裡放出來。老婆也不見。直接就奔著北漕河去了。單論這點。這朝裡上上下下沒一個比得上陳變之。”慢慢道：“太子爺地門下如今是天津河間兵備道皇上。怕是不放心了。”
豆大地雨點砸在琉璃瓦上聲聲作響。聽在齊粟娘地耳中如仙樂一般笑嘻嘻地看著十四阿哥。生似從他臉上看出一朵花來。
“行了。別再讓爺看你這傻樣了。”十四阿哥瞪了她一眼。“以後就在直隸天津衛爺地眼皮子底下。你再敢胡來丟爺地臉面。看爺不抽你！”
這時節十四阿哥說什麼都是仙樂一般，齊粟娘咯咯笑了出來，一個勁點頭，“奴婢時時回京城來向十四爺請安。”
十四阿哥顯是滿意了哼，“什麼時候動身回揚州？”
齊粟娘尋思了一會“這兩日便走，把那邊的傢俬運到直隸來家人也一起過來，怕也要費一番功夫。還有那邊的手帕交——”
十四阿哥瞪她一眼“別忘了爺的話！”
齊粟娘一咬唇兒，暗盤算把蓮香請出來相見。
“南邊的生意也收拾收拾，照舊丟還給你哥去。”十四阿哥沒好氣地道：“原還想著是個好事，沒料想你盡著胡來。你哥哥差事也辦完了，正是接手的時候。”
齊粟娘點了點頭，應了聲是。十四阿哥見她樣樣服順，面上微微露出笑來，“爺倒想起來了，那翁白不就是在直隸漕幫麼？他如今是宋清的嗣子，辦事兒可是越發老練了，你那丫頭——”看著齊粟娘一臉不樂意，哈哈笑道：“果真是婦道人家，翁白那樣的人物，十個丫頭都值，看你摳門成這樣。”
齊粟娘撇嘴道：“比兒那樣的姑娘，小門戶裡能做主婦，大宅門裡能做主母，做個誥命不過是一般般。爺果然是男人家，只看色相，識不出真金。”
十四阿哥嗆了酒，邊笑邊罵道：“給幾份顏色你這奴才就上臉了。爺只看色相？你當初生得天仙似的？還真金！虧你好意思往自己臉上貼金！”
齊粟娘臉一紅，囁嚅道：“十四爺對奴婢，那是
弱，真英雄本色……”
十阿哥聽得屏風後十四阿哥的大笑聲，打了個哆嗦，“這馬屁滲死爺了，虧老十四還聽得樂歪了嘴……”
九爺笑得喘不過氣來，“他愛聽，所以她才能把他哄住。他就學不了這個乖，你就等著瞧，還得把她慣上天去。”
大雨雖是漸停了，天仍是黑沉沉的，齊強站在九爺府門口，看著齊粟娘抽帕子施禮，烏蹄嘶風馬上的十四阿哥看了她一眼，隨意揚揚了馬鞭，“爺去大沽口河標軍營。你——別在揚州磨蹭。”說罷，猛甩一鞭，策馬向南，直出長陽門而去。
齊強皺眉坐在馬車裡，雨打車篷聲滴滴答答地