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二月初九的清早，紀寧醒來後跟平時不同，他不需要梳洗，僅僅需要把自己的衣服整理好，便坐下來，在那一方小孔之下，等待考卷被遞進來。
不多時，外面有鈴鐺聲，隨即門上的小方孔開啟，外面傳來兵丁的聲音：“裡面的老爺，您的卷子來了，您收好了，先檢查一下是否有問題，有的話小人馬上找官差給您換過，如果沒有的話，那也知會小人一聲。”
紀寧把卷子接過來，仔細打量一番。
跟鄉試的試卷很相似，不過會試的卷子要顯得更規範，彌封線很寬，給了考生足夠的區域把自己的姓名和籍貫寫上去，為了避免重名，考生還要把自己祖上三代的祖籍寫上去，最後才是開始答題。
紀寧最關心的不是四書五經的題目，而是自己的試卷和草稿紙是否有缺損的問題，在確定無誤之後，他跟外面的兵丁打了招呼，兵丁這才安心到一邊繼續守候。
而對於貢院內一萬一千多名考生來說，這次的會試也正式拉開帷幕。
……
……
紀寧收拾心情，首先把目光落在三道題目上。
先是兩道四書文，第一題，是孟子題：“人無有不善，水無有不下。”
第二題，則是中庸題：“舜其大孝也與！”
兩篇題目，讓紀寧的第一感覺是不難，因為這兩道題目都是簡單的出自《孟子》和《中庸》，而沒有強改句式或者是從別處拼湊，也就不是什麼截搭題。
也是到了會試這種場合，雖然出題更加寬泛，但同時也對出題人有了更高的要求，皇帝和文廟需要選拔怎樣的人才，你們就應該出怎樣的題目，而不能投機取巧出一些“******”的截搭題。
只要是四書中的原文題目，在回答上都不會很困難，主要在於理解方面。
一道題目，只有能明白要考察的方向是什麼，才能開始破題寫文章，紀寧看到這兩道題目之後，首先所想到的，不是這兩道題目到底應該怎麼破題，而是想，這兩道題目分別是出自於兩位主考官中的誰。
張玉珏和蘇中愈，雖然都是主考官，學的也都是儒家思想，但他們在學術思想上還是有一定不同的，主要就在於對政見的不同。
紀寧如果是從題目本身來考慮，也根本猜不出題目是出自於誰，但如果是從題目的寓意中來挑選的話，紀寧大概也就明白了。
因為張玉珏對於中庸之道不太推崇，所以讓張玉珏來出中庸題不太現實，所以第二題中庸題應該是出自蘇中愈，那所有考生必然會直接猜想，第一道題目應該是出自張玉珏。
但紀寧卻覺得事情恰恰相反。
在紀寧看來，雖然第二題是《中庸題》，但跟他之前所調查的張玉珏推崇純孝的思想相符合，所以張玉珏一定會把自己的思想帶入到本次會試的題目中來，至於第一題，也不像是蘇中愈的手筆，因為蘇中愈所推崇的是雅好的古文，蘇中愈對於四書中的學術見解，之前紀寧看過幾本，都是在論述正統的孔孟思想，第一題中所出自於《孟子告子章句上》，顯然並非是孟子的正統理論為基礎，而都是孟子在駁斥告子的一些思想學術，而形成的理論，不符合蘇中愈的學術風格。
紀寧進而推測到，其實兩道題目都是出自於張玉珏。
兩個主考官，一個來自於朝廷，一個來自於文廟，結果在最重要的四書文題目上，兩篇題目卻都出自於朝廷所派出的主考官張玉珏，文廟所派出的主考官蘇中愈未曾出題，這就要讓紀寧多想了。
有兩種解釋。
第一種解釋，是朝廷掌握了本次會試的主動權，在出題上皆都由朝廷來主導，最後所選拔的人才，也是主要為朝廷所用，文廟的可選擇權會被極大壓縮。
第二種