翌日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在京城繁華的街道上。孔惜芸身著一襲淡藍色的長裙，裙襬隨風輕輕飄動；林若初則穿著一身粉色的衣裳，嬌俏可愛。她們二人手挽著手，身旁還緊跟著一個活潑伶俐的小姑娘——常如意。
這一天，她們興致勃勃地在京城的大街小巷裡穿梭，購買了許多精美的物品。從華麗的絲綢布料到精緻的珠寶首飾，從香氣撲鼻的胭脂水粉到獨具匠心的工藝品，每一樣都讓人愛不釋手。
然而，由於張書悅身懷六甲，行動不便，大家擔心她過於勞累，所以並未讓她一同出門逛街。
在接下來的幾天時間裡，常老大一直陪伴著李迎香挑選合適的莊子和鋪子。經過一番仔細的考察和比較，終於選定了幾處令人滿意的地方。
而後續的諸多事宜，常老大拍著胸脯向妻女保證，一切都交給他來處理即可，無需她們再為此勞心費神。
與此同時，常寧軒、常寧榭以及常寧廊三兄弟的任命文書已經發放到了他們手上。他們滿心歡喜地開始收拾行裝，準備奔赴各自新的崗位。這一天，常家上下齊聚府門之前，為即將上任的三人送行。
常父站在門前，神色莊重地叮囑著侄子們為官之道，要清正廉潔，造福百姓。常母則眼中含淚，不停地囑咐孩子們在外一定要照顧好自己。
其他家人也紛紛送上祝福與關懷。最後，在眾人依依不捨的目光注視下，常寧軒、常寧榭和常寧廊翻身上馬，後頭跟著他們的馬車和書童小斯，漸行漸遠，踏上了屬於他們的仕途征程。
“大少夫人，喜事啊”，孔惜芸的陪嫁婆子，也就是府上的管事姑姑，花婆子從前院過來，手裡拿著大紅色的燙金請帖。
“何事”？孔惜芸問道。
花婆子已經走到了孔惜芸的身邊，她雙手遞上請帖，笑著道，“大少夫人開啟看看”。
孔惜芸接過請帖，開啟來一看，原來是公主府的賞荷宴，這大長公主是當今聖上的姐姐，每年都會在荷花盛開的季節舉辦一次賞花會，能收到公主府的請帖的人家那都是非富即貴，而他們家常寧亭如今不過是個五品的翰林院侍講，還是今年剛升上來的，這公主府怎麼會把帖子下到常府了呢。
然而，事已至此，對方已然送來了請柬，這意味著她們府上無論如何都是必須得派人前往參加的。
經過深思熟慮之後，孔惜芸最終下定決心只帶上常如意一同赴宴。如此一來，兩人結伴而行，倒也不失為一個不錯的選擇。
轉眼間便迎來了賞荷宴舉辦的這一天。清晨時分，當第一縷陽光透過窗戶灑進屋內時，孔惜芸便早早地從睡夢中甦醒過來。
她迅速起身洗漱，精心裝扮自己，力求以最完美的姿態出現在眾人面前。而另一邊，常如意也不敢有絲毫怠慢，按照大嫂之前提出的要求，認真地換上了她們在前一日共同挑選好的那件精美衣裙。只見這件衣裙剪裁得體、色彩鮮豔，將常如意襯托得愈發嬌俏動人。
一切準備就緒後，孔惜芸帶著她身邊最為得力的兩個丫鬟——知琴和知畫，緩緩走出房門。與此同時，常如意也領著自己的貼身侍女春花和冬雪跟了上來。
一行人浩浩蕩蕩地朝著舉辦賞荷宴的地點進發。
馬車徐徐的駛向公主府，公主府的大門口左右各擺放了一隻高大威武的石獅子，硃紅色的大門上懸掛著紅底金字的匾額，上面龍飛鳳舞的寫著公主府三個大字，屋頂上用的是象徵皇家貴族的琉璃瓦，屋脊上安放著守宅獸，顯得莊嚴貴氣。
待到孔惜芸小心翼翼地扶著常如意緩緩走下那輛裝飾華麗的馬車時，兩人不禁同時抬頭望向公主府的大門。只見門前寬闊的空地上，已然整齊地停放了好幾輛堪稱奢華無比的馬車，每一輛都散發著富貴逼人的