“成王殿下到！”隨著一聲高呼響起，整個宴會廳瞬間安靜下來。只見一位身著華服、氣質高雅的男子緩緩步入大廳，他身姿挺拔如松，面容英俊卻帶著一絲冷峻，眼神深邃而犀利，令人不敢直視。眾人紛紛起身，恭敬地向這位尊貴的成王殿下行禮。
幾乎就在同一時間，又傳來一聲通報：“宇王殿下到！”緊接著，另一名同樣衣著光鮮亮麗的男子快步走來。與成王殿下不同的是，這位宇王殿下臉上洋溢著燦爛的笑容，顯得格外親切和隨和。
眾人見到兩位殿下到來，急忙再次躬身施禮。然而，成王殿下只是輕輕揮了揮手，用那雲淡風輕的語氣說道：“眾人不必多禮，今日乃是皇姑姑所設之宴，大家儘可隨意些，不必因本王之故而拘謹。”他的聲音不大，但卻清晰地傳入每個人的耳中，讓人不禁心生敬畏之情。
聽到成王殿下這番話，眾人才稍稍放鬆下來，齊聲應道：“是。”
這時，宇王殿下略帶嗔怪地開口說道：“六哥，你怎走得如此之快？我的馬車一路緊追不捨，費了好大功夫才終於趕上你呢！”原來，這宇王殿下正是成王的胞弟，排行第七。雖說他們同為皇子，但性格卻是大相徑庭。
要知道，當今聖上的長子早已年過而立，其他幾位皇子也都已成年並開府建衙。其中，這六皇子成王向來以冷麵示人，對待他人總是冷漠疏離，彷彿世間萬物都難以入其法眼；而與之相反，這七皇子宇王則生性活潑開朗，猶如春日暖陽般溫暖人心。
長公主身旁那位頭髮花白、面容慈祥的老嬤嬤，遠遠地瞧見兩位殿下徐徐走來，趕忙邁著小碎步迎上前去，恭敬地行了個禮後，便引著他們朝著那最佳的賞荷處走去，並一路小心翼翼地護著，生怕有半點兒閃失。待行至目的地，老嬤嬤又忙前忙後地安排座椅，直至一切妥當才微笑著退立一旁。
此時，只聽不遠處傳來低低的笑聲，原來是常如意她們附近正坐著兩位身著華服的官家夫人，此刻正相談甚歡。其中一人笑盈盈地說道：“瞧瞧，咱們這京城的公子和小姐們啊，真是一個比一個出落得標緻動人！”她一邊說著，還一邊用手中的帕子輕輕掩住嘴角，眼神裡滿是欣賞之意。
另一位夫人也連忙點頭應和道：“可不是嘛，想來定是咱們這京城的水土格外養人的緣故。”說罷，兩人相視一笑，繼續饒有興致地觀察起四周那些年輕俊美的面孔來。
隨著時間的推移，受邀前來參加宴會的賓客們陸陸續續抵達，不多時便已來得差不多了。見長公主微微頷首示意，一直候在旁邊的老嬤嬤心領神會，當即轉身向身後的一眾侍者輕聲吩咐幾句。
很快，一道道精緻可口的酒菜如流水般被端上桌來。只見今日這宴席之上，所呈之菜品皆是以荷為主題精心烹製而成，不僅有用新鮮蓮子熬製而成的甜羹，還有將粉嫩荷花花瓣巧妙融入其中的糕點等等，琳琅滿目，令人垂涎欲滴。
“參見長公主殿下！臣女乃禮部侍郎之女李青蓮，今日有幸得此良機，願為諸位獻曲一首，以增雅興。”語罷，只見那李青蓮面帶淺笑，盈盈福身一禮，目光流轉間滿含期待，似是希望藉此次表演能給眾人留下美好深刻的印象。
長公主微微頷首，輕啟朱唇：“準了。”
就在此時，一旁的七皇子突然開口道：“有曲無舞豈不是美中不足？不知在場哪位小姐擅長舞蹈呢？”
話音剛落，人群中傳來一道清脆悅耳之聲：“臣女戶部侍郎之女馮知萌，願試一試。”
七皇子聞言，眼中閃過一絲驚喜之色，朗聲道：“好，那就由你來與李小姐一同表演吧。”說罷，他轉頭看向李青蓮，只見後者微微一笑，向身旁的丫鬟示意。
那丫鬟心領神會，趕忙上前將一把精緻的古琴擺放妥當。
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