沒說，我猜他是忘了咱們了！”她頓了頓，道，“咱們跟他還真是有緣分，這都能遇上。算起來，他也算救了小姐您兩次了。”
宋研竹動了動嘴唇，半晌才木然說道：“你沒瞧見他唇薄麼？唇薄者多無情，咱們還是離他遠遠的好。”
一轉身，算是徹底闔上了門。宋研竹靜坐了許久，外頭漸漸沒了聲響，想必是都去送客了，她這才出門，穿過花廳進了西廂房，有個虎頭虎腦的孩子正坐在床上喝著驅寒湯，宋研竹喊了聲“合哥兒”，那孩子一抬頭，抽抽搭搭地喊了聲“二姐姐”，從床上掙扎著跑下來，哭道：“二姐姐，我好想你……我害怕，我害怕！”
受了這樣大的驚嚇，醒來身邊只有丫鬟婆子，宋合慶的眼淚全含在了眼裡，此刻見了宋研竹才覺得真正見到了親人，頓時哭得泣不成聲。宋研竹也不勸他，任他哭得昏天黑地，許久之後，宋研竹才問他：“你這會能不能走，我帶你回家。”
“能走，我想娘，我要見娘！”宋合慶抹了把眼淚，挽起宋研竹的手就往外走。
回頭見了金氏，母子三人又是哭做一團，金氏身子不好，宋研竹勸了許久才讓她止了眼淚，中間金氏和宋研竹問了幾次宋合慶落水的情形，宋合慶依舊只說是自己不小心跌入水中，金氏責備了他幾句，又怨恨帶他出去遊玩的宋喜竹和宋玉竹沒能看顧他，宋合慶乖乖地認了錯，一雙眼睛卻啪嗒啪嗒地看著宋研竹。
到了夜裡宋合慶卻是怎麼都一個人入睡，非要宋研竹陪著，宋研竹起初以為他是今日受了驚嚇才要人陪著，沒想到宋合慶才睡了一小會兒，突然一個身子打挺，在夢裡大哭起來，邊哭邊叫：“三姐姐，不要……”
宋研竹趕忙喚醒他，宋合慶一睜開眼見是宋研竹，眼淚簌簌然往下掉，往宋研竹的懷裡撲：“二姐姐，你在我這陪我，不許走！”宋研竹摟住他，輕聲安慰著，忽而心頭一動，問他：“合哥兒，你同二姐姐說真話，今天你到底是怎麼掉到荷塘裡的！”
宋合慶的身子不由地抖了一抖，嘴裡含糊道：“是我自個兒不小心……”
宋研竹手一頓，臉一沉，道：“你騙娘也就罷了，為什麼還要瞞著二姐姐？方才你做夢時，一直哭著說，三姐姐，不要推我！你告訴我，是不是你三姐姐把你推下去的！”
“不是……不是……”宋合慶連連擺手，宋研竹怒道：“若有人欺負你，自有姐姐替你做主，若姐姐無能，咱們還有大哥，你怕什麼！今日你若是不告訴我個是非曲直，我這就去大伯母討個說法去！”
她說著就要站起來，宋合慶趕忙抱住她的腰哭道：“姐姐，我說！”
“今天早上，三姐姐和四姐姐來找我，說要帶我去放風箏，我就跟著去了。放了一會，三姐姐說肚子疼，要去茅廁，四姐姐也被三嬸嬸叫去問話。四姐姐走時不放心，囑咐我在原地等她，她去去就回，我就應下了。後來我就坐在荷塘邊看魚，剛剛彎下身子，人就掉進了池塘裡……”
“你又不是三四歲的小娃兒，怎麼連站都站不穩麼”宋研竹問道。
宋合慶囁嚅道：“我覺得是有人在背後推了我一把，可是我是背對著，掉下去時也沒瞧見人……”
果真如此！宋研竹原就是誆他，沒想到卻聽到這麼一席話。想到她感到時，宋喜竹嘴邊含著笑，眼裡卻是陰森森的表情，她面色一沉，問：“你覺得是你三姐姐推的你？”
宋合慶點點頭，又搖頭：“我也不肯定……我掉到水裡是隻覺得害怕。回來的時候，芍藥告訴我，當時場面亂成了一團……二姐姐，我很怕三姐姐，三姐姐她不喜歡我！”
“為什麼這麼說，三姐姐她待你不好麼？”宋研竹問。
宋合慶答：“我原以為幾個姐姐都待我很好，可是就這幾日，我發覺三姐姐有些不大