見那張溝壑縱橫的臉上有一雙動人的眸子，此刻眸光瀲灩，落在她的臉上，帶著小心翼翼……
“對不起，我來晚了。”他顫抖著聲音道。
宋研竹紅了眼眶，反過身來，只看他幽深的眸子裡全是紅色的眼絲，那一張不熟悉的臉她已經渾然不在乎，她只想到她不在的日日夜夜他是如何備受煎熬。
“陶墨言……”她顫抖著雙手摟住他，狠狠將他抱在懷裡，生怕此刻還在夢裡。可就在她摟住他的那一刻，他忽而低撥出聲，“唔！”
宋研竹嚇了一跳，趕忙問道：“怎麼了？”這才後知後覺想起來他後背捱了周青一鞭子，忙讓他做下來，褪了他身上的衣服一看，只見一道長長的紅印子，從肩膀一直延續到腰部。
·
“周青這個畜生！”宋研竹不由紅了眼眶，咬牙切齒道：“總有一日他會有報應的！”
“已經上了藥，不礙事。”陶墨言輕笑著，言語裡帶了幾分冷冽，“不是不報，時候未到。”
“你是怎麼找到我的？又怎麼變成……這個樣子？”宋研竹問到。
一想起昨日那屎尿滿天飛的場景，她便覺得驚奇。“你這臉……”宋研竹忍不住戳了戳，陶墨言一把握住她的手，笑道：“別戳，戳壞了可就露餡了。這可是趙戎花了大價錢請了易容的大師為我做的□□。”摸摸自己的臉，笑道：“我自個兒都不敢看鏡子，想來定然很醜？”
不過是一句戲謔的話，卻讓宋研竹成功紅了雙眼。望望他兩鬢蒼白的頭髮，想起被綁走那日瞧見他站在臺階上落寞的樣子，心下如一記重錘落下，悶悶的疼，又怕他瞧出來，牽扯著嘴角笑道：“醜是醜了點。你老了以後一定比這好看！”
“好看你還哭什麼，傻丫頭。”陶墨言紅著眼眶替她擦了眼淚，揉揉她的腦袋道：“我還以為你是被我醜哭了。”
“噗嗤。”宋研竹破涕為笑，抹了淚，這才後知後覺地起身出門，吩咐寶禪望風。
陶墨言見她小心謹慎的模樣，笑道：“不用擔心，周明、周青和周玉娘三人這會怕是在商量要退到哪兒去，一時半會回不來。”
“你怎麼知道？”宋研竹驚奇道。
陶墨言莞爾一笑，道：“猜的。”當下將這幾日的事情說了一遍。
原來，那日朱起鎮將宋研竹轉走之後沒多久，陶墨言便查到了蛛絲馬跡，一路派人追查到了未州，卻在未州的崇山峻嶺裡失了方向。好在趙鐵樹及時將資訊傳達給他，他才有了眉目。當時他心急如焚，便同趙戎、周子安兩人商量好兵分兩路，他先混入周家莊，趙戎和周子安帶兵趕往末州。
“周明怕是得了風聲想要跑，咱們這幾日也得趕緊走。”陶墨言低聲道，見宋研竹發怔，他握住她的手，輕輕摩挲：“別怕，過了今夜，我就能帶你回家。”
“莊子裡這麼多人，你總要想個萬全之策才好！”宋研竹輕聲囑咐，陶墨言點點頭，正想告訴她，門外“咚咚咚”三聲響，寶禪慌張道：“夫人，大奶奶朝這兒來了！”
宋研竹面色一變，站起來道：“你怕是不曉得……”
“來得正好。”陶墨言搶先道：“我正好要尋她。你且安生在屋裡休息，夜裡聽見什麼動靜都別出來，等我來尋你！”一壁說著一壁衝了出去。
那一廂趙思憐怒氣衝衝走過來，正想著如何找宋研竹不痛快，身旁不經意走過一個人直直撞到她的肩膀，也不知手上是些什麼，她的白裙子立時黑了一大半。
她面色鐵青正要發脾氣，撞她的人噗通一聲跪在地上，連連求饒。趙思憐望過去，只瞧見他白髮蒼蒼，身子佝僂著蜷縮成一團，微微顫抖。
一旁的丫鬟了忙道：“這就是牛大叔。”
“倒夜香那個？”趙思憐忍不住反胃，想