劉穆之雙目閃動著智慧的光芒，徐徐道：「－切都由淝水之戰說起，淝水輝煌的勝利，代表著晉室南遷後，以由王導開始，謝安繼之的鎮之以靜的施政方針的成功，而配合鎮之以靜是一系列改革前晉的策略和新政，限制了世族公卿的利益。他們的政策取得空前的成功，且已深入人心，被廣大的民眾和高門中有志之士視為德政。」
屠奉三遽震道：「類似的看法，我曾聽侯亮生先生說過。唉！假如侯先生仍然在世，必可成為劉先生的知己。」
這番話由屠奉三說出來，更添劉裕和蒯恩對劉穆之的信心，又生出親切的感覺。
劉穆之謙虛的請教了侯亮生是何方神聖，說了幾句惋惜敬仰的話後，續道：「淝水之戰後，一心延續舊晉風光的腐朽勢力，以司馬道子為代表，竟以為再無胡騎之憂，遂排斥謝安、謝玄，回覆舊朝惡政，令謝玄坐失北伐良機，推翻行之有效的新政，回覆舊晉的戶調方式，重擔子全放到民眾身上，既要交稅，又要服役，世族公卿則兩者皆免，於是他們又可繼續奢侈相高，佔山護澤，競招遊食韻符撞生活，致盡失民心。」
劉裕拍桌嘆道：「先生的一席話，令我茅塞頓開。」
劉穆之道：「只要劉爺打正旗號，一方面強調自己來自民間，故最能明白民間疾苦；另一方面則以王導、謝安和謝玄的繼承人自居，配合『一箭沉隱籠，正是火石天降時』的傳奇色彩，劉爺勢成為南方民眾心中的救星，且可得到高門裡有志之士的擁戴。」
屠奉三衷心的道：「有先生這番話，事成過半矣！」
劉穆之道：：冱不單是武力的較量，還是政治的鬥爭，得民心者勝，失民心者敗。劉牢之的實力雖比劉爺強，但錯在他誘殺王恭，而王恭正是鎮之以靜政策的支持者。桓玄之失，亦在殺死殷仲堪，還把他的首級送往建康，以恐怖手段鎮攝異己，其敗亡只是早晚的問題。」
劉裕欣然道：「幸好先生來得及時，否則我會失之交臂，聽不到先生精采的看法。」
燕飛訝道：「你要到哪裡去呢？」
屠奉三代答道：「我們要回廣陵去。」接著把劉裕的決定解釋清楚。
劉裕笑道：「現在有燕兄來助我，更是如虎添翼。」
又道：「應付天師軍的事，以劉先生為軍師，交由小恩處理。」
蒯恩忙道：「小恩會視劉先生為侯先生，劉帥放心。」
燕飛向劉穆之道：「先生有問題嗎？」
劉穆之拈鬚笑道：「得劉帥賞識，我劉穆之只有感激知遇之心，怎會有問題呢？」
劉裕道：「至於治國乎天下的長遠之策，待我收拾桓玄後，再向先生請教。」
屠奉三道：「是回海鹽的時候哩！」
第七 章前路艱難
「奇兵號」從運河駛進海峽，朝海鹽進發。這段運河已落入劉裕手上，令天師軍一時無力反攻。
指揮台上，燕飛、劉裕和屠奉三談到糧食物資方面的難題。燕飛道：「五車黃金該已運抵邊荒集，只要你們以壽陽為基地，從封鎖線上遊的城鎮收購糧貨，再以戰船循淮水人海，便可運到這邊來，解決缺糧的問題。」
劉裕喜道：「這正是我們的想法，陰奇已啟程到壽陽去，文清會和他配合。」
燕飛笑道：「聽劉爺的語氣，與大小姐的關係似乎有進一步的發展。」
劉裕赧然道：「你也來笑我。」
燕飛道：「恭喜恭喜。」
屠奉三岔開道：「燕兄今仗對上孫恩，有多少成把握呢？」
燕飛道：：晅是個令我頭痛的問題，但你們不用為我擔心，希望可以及時趕上你們，一起北上廣陵。」
屠奉三坦白的道：「原本我對劉帥今次毅然北返之舉，