假意咳嗽了兩聲，走過去。那侍衛顯得非常慌亂，低著頭，道：“小人見過薛昭儀。”
“嗯。”薛靈芸輕笑，用餘光打量著旁邊的紅萱，問，“你是誰？”但侍衛還沒有張口回答，紅萱就搶先開了口。
“短歌。他是短歌。”紅萱說，“是宮中的羽林騎，也是奴婢的同鄉。”
“是的。”短歌低頭附和，隨後就匆匆地作揖退了出去。薛靈芸仍站在遊廊裡，紅萱看著她，一副等待審問盤查的模樣。
誰知，薛靈芸只是問：“你的身子好些了嗎？”紅萱愕然：“好多了。多謝昭儀關心。”
“那就好。”薛靈芸莞爾，又望望廊外灰濛濛的天，道，“這雨怕是會落出更多的寒意來，你且回屋裡歇著，多添兩件衣裳，別再著了涼。”說罷，笑盈盈地便要走。紅萱想喚住她，想問她為何不質疑自己跟短歌的關係，可是，既然說了是同鄉，就算未能掩蓋過去，起碼也熄了話題，對方既然無心追究，自己又何必拱手相贈。
一陣冷風吹過。
紅萱輕嘆幾聲。天色愈加陰沉。
蒼見優仍在全力地追查段巧笑的死因。她的身體雖然沒有破皮流血的外傷，但肩頭卻有淤青，前臂也有指甲劃出的幾道紅印。
蒼見優曾盤問過段巧笑的貼身侍女雲翹。
據云翹所言，當日，段巧笑是要往擷芳樓向昭儀陳尚衣興師問罪的。因為段巧笑聽見些流言飛語，說她如何汙衊算計陳尚衣。她們兩人素來不和，宮裡許多人都知道。她們鬧得不可開交甚至大打出手的次數，也並非三兩句話就能列舉得清。而起初雲翹是和段巧笑一起前往擷芳樓的，只是在中途段巧笑發覺她忘記帶皇上御賜的碧玉簪，對她而言將碧玉簪插在頭上能給自己增添氣勢，沒有碧玉簪，哪怕是自己的封銜高過陳尚衣，卻也總覺得鬥不過她潑辣的性子，所以她便差雲翹去拿碧玉簪，誰知道雲翹再返回就已經尋不見她，還以為她獨自往擷芳樓去了，但擷芳樓的宮女卻說不曾見過段貴嬪。雲翹雖然疑惑，可也沒想到事情會嚴重到那樣的地步。她誠惶誠恐地等了一夜，直到第二天，蒼見優帶著段巧笑的死訊前去盤問她，她當即嚇得雙腿發軟，哭哭啼啼的，連說話都有點語無倫次了。
陳尚衣卻坦然。
不僅坦然，還頗為幸災樂禍。蒼見優彬彬有禮地向她問話，她卻顧左右而言他。那陣子已過冬至，天氣愈加寒涼，滿園的梅花開得正酣暢，芳香四溢，她便隨手摘了一枝，拋進蒼見優的懷裡，掩著嘴，笑得彎下身去。
蒼見優對這位昭儀又怕又厭惡，若不是為了追查兇案，他斷然不會站在她的面前。而陳尚衣存心要戲弄蒼見優，才拋去梅花，又說要請他品評自己新近的舞蹈，不待蒼見優同意，就甩開了大袖，妖嬈地扭動起來。
分明是故意，卻扮做無心。
只見她膝蓋一軟，整個人都跌進了蒼見優的懷裡。那輕薄的霓裳，彷彿知情識趣，主動散開滑落，露出一截香肩，白皙清嫩，倚在蒼見優胸前，如早春飽滿的玉蘭。可惜，這般香豔，卻是致命的毒藥。蒼見優惶然不知所措，周身僵硬，唯有兩條腿不住地往後退，但那軟綿綿的身子卻不肯放過他，他退一步，她便跟兩步，越發黏得緊。
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突然，不遠處傳來拉長的聲音：“皇上駕到——”
陳尚衣頓時汗毛倒豎，自動從蒼見優的懷裡彈開，滿臉淫媚的笑意頃刻間沒了蹤影。可在慌亂間還來不及整理好凌亂的衣裳，曹丕已到了近前。蒼見優面頰的潮紅尚未褪去，頭也不敢抬，那窘迫的樣子，彷彿做了錯事的孩童，儼然不似他平日的嚴肅。
曹丕看著陳尚衣，蹙眉道：“蒼少將何以在此。”
蒼見優正欲做答，卻聽見背後的遊廊傳來窸窣的人聲。