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清歡順了順小灰身上糾結的毛，兔子一抖身，嗆了她一臉的灰，登時打了個噴嚏。
茴香大笑：“等到了興元鎮，得給小灰好好洗一洗才是。”
小灰耷拉著耳朵，不理這些人類。太過分了，說好的出來遊玩，竟然都不給兔子洗澡了。這樣下去，它怎麼找到漂亮的公兔子？
稚兒看了眼小灰，問：“這兔子幾歲了？”
幾歲了？
清歡想了想，一晃神，時間現在已經過去四年了。四年前，小灰是多大的？她想了半天也沒想起來，總覺得自己好像忘記了什麼。
茴香見清歡揉著額頭，忙阻止她繼續深想，“這兔子看著也有四五歲了，該給找只公兔子了。”
小灰一聽，耳朵豎起，歡喜地叫了幾聲，惹得三人大笑。
話說幾人到了興元鎮，置辦好一應物什休整半日後，便加快速度往北繼續趕路。沙漠之行，遠比清歡想象的還要痛苦。
風沙太大，刮在臉上，生疼無比，腳下馬兒寸步難行。後面還有一大段路要走，他們就將所有東西都從馬背上卸下來掛在買來的駱駝上，保持馬的體力。
一日後，清歡累得喘不過氣。
三日後，清歡已經不知道累是什麼滋味。
七日後，清歡望著沙漠無邊的盡頭，只剩無力。
十日後，茴香說，再忍忍，前面不遠就是終點。
十二日後，她望著身後的沙漠，只想哭。
茴香看著她黑瘦的小臉和乾裂的嘴唇，心疼無比，“我們所帶的乾糧和水所剩無幾，西北方向百里內無鎮，我們先去一趟三里鎮，備好東西休息一晚再趕路。”
清歡將最後一點水餵給昏昏沉沉的小灰，無聲點頭。
然而，等到了三里鎮，三人卻是大吃一驚。
那年繁華熱鬧的三里鎮，傍晚的街市上空無一人，街旁住戶閉門不出、有開窗透氣的，看見他們，立時將窗戶關上。
再不見那些高鼻大眼半覆面紗的異域女子，只餘馬蹄聲“噠噠”地響在空曠的街上，格外的突兀清冷。
物是人非。
清歡抱緊小灰，腦子裡都是那年清朗雋秀的少年帶著自己在三里鎮閒逛的場景，在這裡，他給了她名字，教會她走路認字，給她買了兩馬車的衣物。往後的所有美好，都比不過這裡的一朝一夕。
清歡清楚是什麼帶來了這樣的變化，頭一次痛恨戰爭，也終於懂得寧書涵寧可丟下她也要站在戰場上的心情。
他的國，她的家，豈容他人踐踏！
茴香找到了那年他們住宿的客棧，只是原先那金光閃閃的招牌換成了普通的木牌子，他敲了許久的門，掌櫃才開了一隙。茴香立馬遞上一顆金豆子，口中笑道：“金掌櫃，別來無恙否？”
掌櫃姓金，襯得起他這個金光閃閃的店。金掌櫃瞧見金豆子，再細看這年輕公子模樣，一拍腦袋：“公子，原來是您吶？”卻不肯開門。
茴香只好又拿出一顆金豆子：“金掌櫃，麻煩你行個方便，我們只需休息一日，明早就會離開。”
金掌櫃開門放人進來，茴香剛踏進門就覺察出了不一樣，這客棧除了比破廟乾淨一點，其他幾乎沒什麼區別。
掌櫃給三人倒了水，唉聲嘆氣：“北越軍來了一趟，能搶的全搶光了。現在大家都不敢出門，生怕一出去，連命都丟了。”
茴香安慰他：“晉軍不是在跟北越軍打著麼？等把北越軍趕走，大家就可以照常開店營生了。”
掌櫃繼續唉聲嘆氣：“哪個國家都一樣，我們小老百姓只想安生地過日子。後院的幾間天