小蘭逗完猴子，看著男人們祭灶，覺得好玩，轉動兩顆黑豆子，問：“灶王爺上天向玉皇大帝報告好事去了，那麼人家做下壞事，他報不報？”
庭霜聽了直樂，小孩子的話往往正中大人的痛腳，不管做了多少壞事，用糖賄賂一下灶王，用錢賄賂官員，不就啥事都沒了嗎？
李嫂卻嚇得臉一變，捂著小蘭的嘴把她拖到裡屋，嚇唬說：“你再亂說話，以後不長個兒。”又告訴她，莊稼人家裡的牲畜死亡就是因為灶王在天上說了壞話所致，所以不能讓他說壞話。
然後在鞭炮齊鳴聲中，焚化灶王像，還有紙馬草料，名為灶王上天。鞭炮燃盡，祭灶結束，供品自然是落到人的肚子裡，小熊歡歡和小猴空空也得到一份灶糖，啃得很開心。
接下來是掃房，因為神仙討厭灰塵髒亂，所以掃房這天一定要在送走灶王后。農家屋院沒有那些雕花細鏤之物，打掃起來也容易些，孟家現在人口十三個，勞力充足，很快一天內就氣象一新。庭霜又僱人把炕油了一遍，上回盤炕，只是砌好了火道，蓋了頂抹了縫，但是沒有上油。趁過年，請人用桐油油過，裝上炕沿，周圍三面牆壁，都用墨綠色油一圈，再用金粉走邊，炕沿下的短牆，油成黑色。
有錢人家還要在炕圍子上裝飾雲頭如意等花紋，孟家沒錢，簡單油了一下，黑亮的炕根，硃紅的炕沿，墨綠的炕圍金色的邊，就算沒有華麗的墊褥和炕上陳設，整體看上去也非常漂亮。
窗戶紙也重新換過，貼上大紅紙剪的各色窗花，絕大多數婦女都會剪窗花，無形中形成一種比賽，誰家的窗花剪的好，就證明誰家女人心靈手巧，所以，女人們都使出渾身解數。
孟家只有李嫂會剪，她大顯身手，除了剪喜鵲登梅、吉祥葫蘆之類，還剪了好多雞鴨牛羊，取富足有餘之意。雖然比不上史姑娘精巧生動，也別有一番風味。
雪白的窗紙，新糊的頂棚，貼了大紅的窗花，如同一把火焰燃燒，跳動著勃勃生機。
還要貼年畫，村裡特講究貼年畫，生活再困難的人家也要貼年畫，否則會被人為喪事在身。不同的門要貼不同的年畫，院子的門一般貼武官，屋子的門一般貼文官年畫，庭芝的屋子貼了張五子登科，寄寓了早日登科的美好希望。
這個地方用的都是朱仙鎮年畫，粗條粗獷，色彩對比強烈，造型誇張，人物頭大身子小，卻又覺得勻稱，老虎畫成黑色，手法不拘一格，很讓人喜歡。
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油了炕再貼了窗花年畫，新年的氣氛已經非常濃厚。
庭霜在現代經常過沒有味道的新年，對這些風俗都非常感興趣，登高爬低的毫不知疲憊。
佈置完房子就是做食物，打酒做豆腐炸襯供蒸糕點，全家齊上陣齊樂融融。庭霜最喜歡做棗饃，他只會做一種，就是把面搓成條盤起來，拿筷子從中間一夾，再把紅棗插在彎曲處，就成了花饃，很簡單。李嫂做得就複雜多了，用手指、剪刀、梳子篦子竹針做出多種漂亮的花樣，然後把蒸好的棗饃從大到小疊起來，象一座山。這是年三十祭祀用的重頭。
小葉和耍猴人的手也很巧，還會做蓮花狀的棗饃。寶琪什麼都不會，和小蘭一起做傳遞工具的活兒，空空也搖著尾巴，一晃一晃地幫忙。
蒸棗饃都在臘月二十八二十九這兩天，這個時候，氣氛很隆重又神秘，大家不說閒話，鄰里親友也不串門，更不能說“漏氣了，爛了”之類的話。
還有做年糕，炸饊子炸麻花，要準備好多吃的。
到了二十九，家家戶戶要貼春聯。
這裡講究貼三副對子，大門，屋門，倉房各一副，還要貼福字。如果家裡屋子多的，貼的更多。
這一年村裡寫春聯的任務就落在孟家的身上，庭芝的書法