冼清讓哼了一聲，並不答話，身子卻忍不住微微發抖，心中抑捺不住激動之情。松竹二老一代梟雄，實是她一直以來的心頭大患，無為宮這兩年來始終未曾間止搜尋二人下落，不料二老竟藏匿於河南布政司官衙之內。她忌憚對方武功了得，不敢貿然出手，正籌度如何召集教眾對付二人，忽見身後十餘名乞丐遠遠圍了上來，原來她和陳鬱松在街心這麼說了幾句，已被昨夜在場的丐幫弟子認出。群丐心恨舵主陳勁風受傷殘廢，雖知武功遠不及她，卻也不願輕易放任其離去。
陳鬱松見此情形，笑眯眯地朝冼清讓身旁走近幾步，忽作側耳諦聽狀道：“宮主有何吩咐？甚麼？好，包在老夫身上，我替你料理了這些臭叫花便是！”身子向前一閃，衝入丐幫人群之中，左掌閃電般斜切一名老丐喉頭，右肘橫出，擊在另一人小腹之上，兩人哼都沒哼一聲，雙雙癱軟倒斃。
景蘭舟不料他下手如此狠毒，已是不及相救，縱身從樹上躍下，一招“跨山壓海”拍向他頭頂。陳鬱松左手一抬，手背迎了上去，忽覺一股巨力蓋頂而下，左臂竟爾支撐不住，才知對方竟是名絕頂高手，大驚之下右拳上擊左手掌心，內力一吐，景蘭舟在半空向後躍開，橫身擋在冼清讓身前。
冼清讓見丐幫斃命的是一名五袋及六袋弟子，乃是在場諸丐中位分最高的兩人，心下驚怒交集，喝道：“好奸賊！”原來丐幫和無為宮身為武林正邪兩派翹楚，數年來明爭暗鬥已久，總算雙方彼此忌憚，各自嚴加約束之下不曾鬧出人命。適才陳鬱松假奉自己號令，一出手便擊殺丐幫兩名重要人物，兩邊就此結下血海深仇，日後勢難免性命相拼，惹出無盡紛爭後患，這招借刀殺人之計實是毒辣之極。她見陳鬱松行蹤既洩，又在光天化日之下當街殺人，勢難繼續寄身藩司衙門，今日如若被他走脫，又不知幾時再能尋見，心中一急，便要上前出手。景蘭舟攔住她道：“冼姑娘，巡撫衙門前不是動武之所，望你三思後行。”
丐幫一眾弟子先前聽這老者稱冼清讓為宮主，方知這妙齡女子竟是無為教的魁首，不禁大驚失色，及見景蘭舟陡然現身，心下都是一定；此刻眾人見他與無為宮主站在一起，竟似是友非敵，心中大為詫異。有眼尖者瞧見二人適才自同一棵樹上躍下，顯是先前藏身一處，景蘭舟言辭之間對她又甚為客氣，臉上不由得流露出憤恨鄙夷之色。景蘭舟見此情形，知丐幫已有疑他之意，卻又難以開口分辯。
陳鬱松哈哈一笑，伸手抓向一名乞丐肩頭。景蘭舟一掌擊向他後背，要逼對方撒手自保，街角忽轉出一名青袍老者，衣袖一拂，景蘭舟只覺一股勁風颳面如刀，不由後退了兩步。冼清讓冷冷地道：“李長老，你果然來了。”景蘭舟見那老者頭戴儒巾，身材極為瘦長，果像根竹竿也似，不用問自然是“歲寒三友”中的竹老李竹良。
李竹良瞪了冼清讓一眼，傲然道：“少宮主別來無恙？”冼清讓冷冷道：“兩位老先生這些年躡影藏形，叫本座怎能過得安心？”李竹良道：“我二人當初觸犯宮主鳳威，自知罪不勝誅，這兩年在衙門裡尋個閒職，不過好歹度完餘生罷了，宮主又何必對我們老兄弟苦苦相逼？”
冼清讓哼了一聲，深知松竹二老野心極大，決非甘心失敗之人，這幾年蟄伏不出，必是在暗中圖謀東山再起，至於苟且偷生云云，不過是騙人的鬼話罷了；但此刻對方二人齊聚，又有丐幫在旁虎視眈眈，自己一時非但佔不了上風，反倒頓時身陷險境。
那邊陳鬱鬆手拿腳踢，轉眼間又重創三名丐幫弟子，丐幫眾人眼見情勢不妙，忙揹負死傷者匆匆逃去，冼景二人同松竹二老相隔數丈，遠遠對峙。河南藩司衙門前是片臨河空地，並無店鋪攤販，人煙甚是稀少，適才一番打鬥並未驚動門內吏卒，衙府大門仍是緊閉不開。此時雖值正午，日光頗為猛烈，然四人一言不發，俱各