景蘭舟心中一片茫然，暗道：“冼姑娘白天還說要和我一道去鄧州，適才她與唐壇主在房內說了兩句，出得門來便要離我而去，這事定和唐老宮主遺令有關。”他與冼清讓自南昌繩金塔下重逢，結伴同行已近一月，景蘭舟雖一路來克己復禮，未敢分毫逾矩，眼見她此刻飄然離去，胸中說不出地難受，方知自己一寸丹心也早繫於對方。
他在原地呆呆矗立片刻，驀地心中一動，暗罵自己道：“我在這兒傻站有甚麼用？就算冼姑娘真的要走，總也要問個清楚。眼下強敵環伺，錦衣衛和梅長老皆在近旁，她一人實在太過危險。”當即躍出寺牆，想起冼清讓方才腳步似是往東北方向去，立時拔腿飛奔，走了三四里路，卻未見半個人影，不由心下焦急：“我明知冼姑娘輕功絕頂，剛才為甚麼不馬上追出去？現在要找她可就難了。”
正自彷徨之際，忽瞥見前方不遠處樹林中一抹黑影閃過。景蘭舟心中大喜，向前追近幾步，晦暝間依稀見對方身影甚是高大，並非女子身形，猛地省悟過來：“這人是唐壇主。”隨即想到：“在這兒碰上他也好。唐壇主雖不願在我面前透露第二道遺命，但他如知冼姑娘孤身離去，定會幫忙尋找。”正欲張口呼叫，忽聽前面那人沉聲喝道：“甚麼人？”聲音果然便是唐亙。
景蘭舟心中一驚，暗道：“我離他足有十餘丈遠，唐宮主如何就能察覺？耳力當真了得。”剛要開口應答，前頭林中忽傳出一聲冷笑。景蘭舟渾身一震，心道：“原來樹林中另有人在。”聽那笑聲出自男子之口，並非是冼清讓，當即小心翼翼施展輕功，藉著夜色掩映走近數步，悄悄躲在一株大樹之後。
只聽林中一個蒼老的聲音道：“唐老弟，不想你我竟能在此相遇，實在是巧，巧得很哪。”景蘭舟認出竟是梅潛之聲，心中暗叫不妙：“唐壇主這回冒險來見冼姑娘，若被梅長老撞破，事情只怕要糟。”
唐亙淡淡地道：“我道是誰，原來是梅長老，便真有這等巧事。不知長老前來湖廣做甚？”只見前方樹後轉出一條枯瘦的身影，正是“歲寒三友”中的梅潛。梅潛撫須笑道：“前日咱們在南昌分舵被錦衣衛那幾條狗腿出手逼走，‘歲寒三友’幾十年來何曾受過這等鳥氣？梅某特地來向馬順那廝下一封戰書，約這幫龜孫下月在南昌城再打上一架，出一出這口怨氣。”
唐亙道：“哦？難得長老有此雄心壯志，何不事先知會唐某一聲？想起那天被錦衣衛這幫爪牙欺上門來，逼得咱們不得不退避三舍，我心中也氣沮得很。”梅潛笑道：“老弟眼下身分不比從前，不必操心這些雜事，打打殺殺這些粗活，只由我們三個老傢伙料理便了。”
唐亙奇道：“難道下月比試，王府中兩位老先生不出手麼？”梅潛道：“既是在南昌比武，範虞二人豈有不到之理？”唐亙皺眉道：“這我便不明白了。對方若無此二人相助，‘錦衣三鷹’加上一個紅蓮尊者，又豈是三位長老對手？那也不用唐某助拳。範虞二老若仍在場，在下本領低微，終不過是再敗一次罷了，如何能夠一雪前恥？”
梅潛笑道：“老弟大可放心，管他甚麼飯先生、魚先生，這一回都是不靈的了。王爺斂晦多年，竟也來攪這渾水，不給他些厲害瞧瞧，當真以為本教無人麼？”唐亙道：“此二老武功遠勝唐某，較之三位長老亦恐略高一籌，不知三位將如何取勝？”梅潛道：“山人自有妙計，老弟不必多慮。閣下隻身前來武昌，也不相告我三人一聲，不知又是所為何事？”景蘭舟心道：“聽梅長老的語氣，對唐壇主並不十分恭敬，歲寒三友擁立他當教主，果只是掩人耳目。”
唐亙輕咳一聲，道：“唐某愧蒙三位長老錯愛，推我坐上這教主之位，心中卻總覺不安。冼教主畢竟是姑媽她老人家義女，襁褓時便被選為下任宮主，咱們就這樣突然將其推翻，教中之人未必個個心服