顧青芷“啊”了聲道：“原來婆婆那時就已見過我了。”戚婆婆嘆道：“你爹爹見到我甚為吃驚，兩人敘談少頃，他終難抑悲惻之情，不由掩面涕泣。我安慰了他幾句，嘆道：‘咱們認識這麼多年，我從未見你大喜大悲，你對夫人實是一往情深。’你爹爹道：‘你我是至交好友，顧某何須在姑娘面前遮掩？’我聽了心中一動，鼓起勇氣道：‘鐵珊，當年是我眼高於頂，以致咱們都不明白彼此的心意。你和童妹妹是生死不渝之情，我自然清楚得很，當日我祝你二人百年好合，原是出自真心。如今……如今她不幸謝世，我也替你難過。這十多年我有時覺得過得很快，有時又覺度日如年，每當長夜闃然之時，心中總是……總是免不了會想起你。我知我不該這時來同你說這些，只是碧海桑田、鴻飛雪爪，我今次若是不說，怕便……怕便重蹈前轍。’
“你爹爹聞言默然良久，嘆道：‘月嬋，顧某人何德何能，竟蒙你十餘年垂眷不移，我實是心裡感激。’我低聲道：‘咱們之前便是會錯了意，怎可一誤再誤？我只想讓你明白我的心意。’你爹爹搖頭道：‘淑英她當日因我而身受重傷，雖得高人救治，終究落下了病根，以致生女難產，飽受數月病痛煎熬，到頭來仍是回天乏術。夫人於我恩如山高海深，顧某已立誓此生不再娶妻，以慰終天之思、泣荊之情。’
“我聞言心頭劇震，道：‘你……你說甚麼？’你爹爹道：‘月嬋，你對我的這份情意，顧某隻有來世再報。’我急道：‘我知令正新亡，你定然心中悲痛，並未……並未要你當下立即納室；你若要為夫人服喪，我……我自等你。’你爹爹搖頭道：‘顧某已然發誓，今世不復續絃。’
“我只覺身子一晃，幾乎坐不穩當，道：‘鐵珊，你……你可是擔心這剛出世的孩子？我願對天起誓，定會將她當作親生女兒看待。’你爹爹面色悽楚，道：‘月嬋，咱們雖已年紀不輕，你在我眼裡始終是那佼佼不凡的武林嬌女，只是顧某情繫亡妻，不得不辜負厚愛。你今後如遇能夠相托終身之人，萬勿以在下為念，我實不值姑娘自苦如是。’
“我只覺心下一片茫然，忍不住多年艾怨湧上心間，嗔怒道：‘你也知我這些年苦麼？我知尊夫人於你有救命之恩，你夫妻琴瑟好和，我先前可曾來有過半分糾纏？如今令正不幸棄世，待你守喪滿期再行續娶，此亦不為負情，你為何……為何如此相拒？難道……難道我配不上你？’你爹爹嘆道：‘你既明白我的心意，何必說這等話？’我怒道：‘我明白甚麼了？我便是想不透！當年是我太過矜傲，以致有情人相失交臂，如今我披心以待，你卻千推萬阻！’我只覺愈說愈氣，難抑心中躁怒，忍不住甩手一索揮去，你爹爹不躲不閃，這一索打在他肩頸之處，登時現出一條血印，連衣服也裂開了。你爹爹嘆道：‘你若這樣心裡能好受些，顧某決不避讓。’
“我不由淚水湧上兩眼，道：‘你……你真這麼狠心？’你爹爹道：‘夫妻情重，實難相負。若不是為了我這女兒，顧某幾欲相隨愛妻於地下。’我流淚道：‘我兩人十多年故知之情，我非但爭不過活人，在你心中分量便連逝者也遠遠不及。既如此，當初在天界寺你又何必為我豁出性命？教我這些年相思斷腸，卻不誤我一生！’你爹爹道：‘物是人非，只怪顧某無福，是我對不起你。’我揚手又欲一索抽去，忽見你爹爹形容枯槁，顯是為令堂病逝一事錐心泣血，便再也下不了手，胸口猛然一陣劇痛，肺經舊傷發作，吐出一大口血。你爹爹驚道：‘當日天界寺中你受了內傷，至今都沒好麼？’我怒道：‘不用你惺惺作態！今後我戚月嬋是死是活，與你姓顧的再無干系！’當即拂袖而去，從此和你爹爹二人再未相見。‘玉鈴索’一名在江湖中隨風而散，卻多了‘斷腸索’這一苦命女子。”
顧青芷聽戚婆婆細述舊日往事，對方雖只語氣平