駱玉書驚道：“怎麼？無為宮前任老宮主竟跟林大夫是親戚麼？”景蘭舟道：“不錯，唐宮主是林前輩的弟媳，這一趟冼姑娘與我路過徽州，是顧大哥親口告知。”
顧青芷奇道：“冼教主，你見過了我叔公？”冼清讓點了點頭，笑道：“你心中定是奇怪為何我此刻好端端地仍有命在，對不對？”顧青芷抿嘴笑道：“那倒也不盡然。景師兄是我叔公關門弟子，他老人家愛屋及烏，瞧見你多半也歡喜得緊。”景蘭舟聞言臉上一紅，笑道：“顧師姐沒的拿這事取笑景某！”
駱玉書見狀岔開話題道：“今日大夥也疲累了，不妨吃過飯早些歇息，只是晚上還須警醒些，若見有甚異動，各人及早出聲示警，互相也好照應。”三人點頭稱是，當即在廳上吃了晚飯，景蘭舟說起那洞中老僧在龍虎山三招刺殺顏驥之事，顧駱二人皆是震驚不已。飯後四人各自回房歸寢，是夜園中清風徐徐、竹濤陣陣，枝頭池畔蟬噪蛙鳴不斷，倒也襯出一片初夏謐靜。
次日清早四人一覺醒來，各覺神清氣爽，便至偏廳相會。駱玉書道：“昨夜我在園子附近轉了一圈，沒見甚麼形跡可疑之人，咱們也不必太過疑神疑鬼。”三人不禁皆佩服他心思細密。景蘭舟道：“蘇前輩同我們明日約在金昌亭相見，今天既是無事，不妨到城內走走。”顧青芷拍手笑道：“爹爹常說蘇州府是江南最為繁華之地，好容易來這兒一趟，可得好好逛逛。”
駱玉書亦是頭一回到得蘇州，當即四人一齊出門來到街市，果見行人熙熙攘攘、熱鬧非凡，又與南北二畿不同，城內河港交錯、水道縱橫，不愧為江南第一水鄉。四人沿河臨街而行，見兩岸人家盡是粉牆黛瓦，河道里泊著大小船隻，映得水碧天青，便似水墨勾就一般，青石板路雨後微溼，滑膩得光可鑑人。城中又不知幾多石橋，皆如玉虹臥波，雅韻深致，拱洞下飛絮濛濛、柳絛點水，盪漾出數道漣漪。街面上數不清的茶坊酒肆，店鋪裡賣的是字畫、古琴、蘇扇、紙傘，雖是販夫走卒比肩疊踵，猶不失一派清雅景緻，加之本地鄉音鑽入耳中極為軟糯，當真是滴酒未沾，人已微醺。
四人且走且停，望西北出了閶門，便來到七里山塘，但見山塘河邊人頭攢動，街市上列肆洋洋、貨殖山積，更是一片熱鬧景象，一直綿延到虎丘山下。眾人見竟連城外亦如此繁華，不禁感嘆蘇府久為江南煙花富庶之最，果然名不虛傳。
駱玉書向三人道：“蘇州元時喚作平江，至正末年群雄並起，為大周偽帝張士誠所據。士誠為人雖無大志，然多年來保境安民、輕徭薄賦，向來最得人心。當年太祖皇帝與之交鋒，調遣重兵圍困平江城，孰料城中軍民同體一心死守城池，苦苦支撐將近一年方才陷落，蘇州百姓至今追思士誠，呼為張王。太祖皇帝於此心中深恨，便對蘇松二府課以重賦，洪武間僅蘇州一府的官田稅糧，竟佔到全國一成之數，老百姓不堪重負，流亡日益；多虧巡撫周忱到任後屢次奏請朝廷減免稅賦，力行變革整頓，百姓得以休養生息，近年來府庫充盈，方有今日這般昌繁盛景。”景蘭舟點頭道：“周大人治理蘇府之功，古之名臣不能過也，決不可讓沈泉與朱濟熿奸謀得逞。”
冼清讓懶洋洋打個呵欠，道：“既是到了虎丘，不如上塔看看風景。”四人點頭稱是。那虎丘山亦不甚高，眾人到得山頂，塔下便是一方劍池，只見池水清冽澄碧，池邊石壁青苔蔓延，四下林蔭參天，滿目綠意，頓覺一股清涼沁入心脾。
忽見池邊石階旁轉過一人，向冼清讓道：“恭迎宮主大駕！屬下未能聞悉宮主早至蘇州，有失遠迎，還請宮主降罪。”說著便要躬身下拜。三人聞聲望去，只見那人鐵面虯髯，赫然便是羅琨。顧青芷險些驚得撥出聲來，幸虧駱玉書在旁一扯她衣袖，當即強行止住。
冼清讓道：“本座此番孤身獨行，特命沿途教眾