李竹良見王山不使兵刃，他自居身分，不願佔此便宜，當下收起磁鐵算盤，也以空手對敵。王山出手固然迅捷無比，他應對卻更為快疾，有時竟能搶先一步封住對方來招，也不出手反擊，只一面伸手左撥右擋，一面口中嘖嘖讚道：“武功不賴，比你師父強！”二人一連拆了二三十招，雖看起來未分勝敗，但王山已是急風驟雨般全力相攻，竹老卻是好整以暇、從容不迫，明眼人一望便知高下立判，馬順在旁不由暗暗皺眉。
又鬥了數合，李竹良呼地擊出一掌，看似漫不經心，王山卻覺無論如何格擋俱是難以招架，只好向後躍開數尺以避其鋒。李竹良撫須道：“你小子不用劍還是差了點意思。念在無爭老道和我有些交情，你適才出言無禮，老夫便也不多計較。你退下罷。”王山聞言嘿嘿一笑，道：“在下本領低微，原只是向前輩討教幾招，豈敢與高人爭鋒？”說著朝李竹良深深一揖，只聽一聲機簧輕響，背上三點寒星忽朝對方面門暴射而出。李竹良拂袖將暗器擊落，怒道：“不知進退！”掏出鐵算盤朝王山頭頂砸落。
忽聽耳畔風響，馬順的追魂虎爪從旁襲到。李竹良舉臂一格，虎爪噹的一聲吸附在算盤之上，竹老右手順勢一扯，馬順飛身向前撲出，直踢他右腿脛骨。李竹良毫不相讓，抬腿橫掃過去，雙方兩腿相交，砰的發出一聲悶響；兩人出腿勢如疾電，又各自連環踢出數腳，只聽撲撲連聲，幾番對腳未分上下，緊接著伸手“啪”地交了一掌，馬順震開數步，哐啷一聲將鐵索扯直站定，另一頭鋼爪仍是牢牢黏著李竹良手中的鐵算盤。李竹良見對方功力較自己竟不遑多讓，不禁暗暗心驚：“馬順不愧為大內頭號高手，武功果然厲害。”
馬順拱手道：“我這義弟一時無狀，冒犯了李長老，馬某替他向長老謝過，望李老勿要見責。”李竹良哼了聲道：“以馬大人的武功，嵩陽派掌門之位竟致旁落，奇怪，奇怪！”右手一抖，精鋼虎爪從算盤上脫落。
馬順收起虎爪道：“前輩過譽了，馬某微末之才，怎堪掌門重任？幾位所談既是門戶之私，我等自當避嫌。”說完便要率眾離去。松筠喝住他道：“慢著！諸位要走便走，須將紅蓮尊者留下。”李竹良冷笑道：“張師兄勞神別派之事，猶自不減當年。鑑勝和尚破門出教，自有無為宮刑堂追罪，何須旁人掛心？如此說來，你定也不肯放過我和陳師兄了。”
松筠厲色道：“鑑勝和尚會使師叔的先天掌，你二人都不知麼？”陳李二人聞言大震，陳鬱松道：“師哥，你……你說甚麼？”松筠緩緩道：“師叔這十餘年來下落不明，先天功竟被一外人習得，你二人不想問個究竟麼？兩位師弟當以師門為重，你我那些過往恩怨何值一提？”
陳李二人目光齊刷刷投向鑑勝，後者加入無為宮時日雖已不短，卻一直奉命在寶珠寺擔任僧官之職，平日為免惹人疑心，極少接觸教中同伴，二老先前皆未見他施展過真實本領。陳鬱松道：“紅蓮尊者，我師兄此話當真？”鑑勝臉上青一陣白一陣，道：“自家修行各有緣法，貧僧為何學不得先天掌？”
李竹良冷笑道：“先天功連本門外姓弟子都未獲準傳授，你倒說得輕巧！”倏地欺近鑑勝身旁，一掌向他左肩拍落。鑑勝抬臂一擋，李竹良陡然變招，右掌中途轉而切他小腹，鑑勝左手順勢下壓，雙手左掌朝外、右掌向內先在肚腹處一合，繼而兩手一翻，變為左掌向內而右掌對外，接下了李竹良這掌。李竹良並不追擊，躍開兩步道：“師兄，是‘抱元守一’，果真是先天掌。”
陳鬱松點了點頭，忽與李竹良二人一左一右縱身上前，腳下有如星移電掣，分別出手抓向鑑勝雙肩。鑑勝大驚之下疾忙交臂一格，忽覺眼前一花，二老不知怎地竟已移形換位，各自伸指點他左右天溪穴。鑑勝猝不及防，手忙腳亂之下沉肩收肘護住兩腋，上部卻門戶大開，只覺