三人未料竟然一擊得手，俱是心中大喜，只聽“喀嚓”一聲，念阿上人所坐木凳斷成數截，身軀向後滑出數尺，順勢站立而起。後者兩眼原本一直似閉非閉，此刻眼皮陡然一翻，雙目精光四射，兩道寒光直射三友面龐。三友雖皆是身經百戰的武林大宗師，竟都為這一視之威所懾，心底一陣膽寒，各自退開數步，暗運內力全神戒備，以防這老僧暴起傷人。
只見念阿上人眼中殺意一閃即逝，又緩緩閉合雙目。他原本面色紅潤，忽爾漸漸轉白，只過得半袋煙工夫，一張臉竟變得雪白晶瑩、宛若脂玉，本只隱隱可見的青藍經絡愈來愈顯清晰，猶如細密的蛛網般佈滿雙頰，頭頂白氣氤氳蒸騰，實非人間景象。在場高手一生所歷大風大浪無數，卻從未見過這等詭怪之事，個個心下震驚，就連歲寒三友也看得呆了，一時未再上前出手。
稍又過得片刻，念阿上人臉上血色漸復，面色漸漸轉常。只聽他腹中微微作響，忽張口哇地噴出一口鮮血，緩緩睜目道：“三位長老享譽武林，果然名不虛傳。”話聲沉穩平和，並無重傷之兆。眾人見狀不禁倒吸一口涼氣，心想胸腹要害被歲寒三友一齊發掌擊中，血肉之軀如何能活？這老和尚身材瘦瘦小小，一把提起未必有八十斤肉，非但未見一命嗚呼，竟連大傷也不曾受，只是稍稍吐血而已。松筠思憶當年駱中原中了自己一記混元掌猶自臥床數月方起，何況自己三十年前功力尚未爐火純青，自忖掌力遠不及今日三友合力一擊，這念阿上人莫非真是神仙下凡？
歲寒三友見這老僧全然不躲不閃，也不出手還擊，居然生生受下自己一掌，三人畢竟是武林泰斗，饒是心內極欲一舉置對方於死地，此時亦無顏再上前出手。三友見念阿上人竟無大礙，不由面面相覷，各自心生懼意。過得片刻，陳鬱松搖頭嘆道：“在下原本始終不信大師能夠三招殺死顏驥掌門，今日親見神功，實是無話可說。”
念阿上人道：“鐘鳴漏盡之軀，談得上甚麼神功？適才若非梅長老手下留情，老衲此刻未必還站得住。”梅潛聞言臉色一變，原來兩年前他在桐柏山打了念阿上人一掌，卻遭對方內力反震受傷吐血，至今心有餘悸，方才那一掌確未使盡全力。他聞言心中大悔，暗道：“早知如此，我便該運上十成功力，教老和尚嘗些苦頭。”轉念又想：“這和尚嘴上如此說，焉知不是另懷詭計？還是小心些好。”
松筠面色凝重，緩緩道：“上人奇功曠世，貧道前所未聞。以大師的胸宇氣度，相信斷不會在比武后再行加害我西璧師叔，師叔雖說傷於上人劍氣之下，這場決鬥卻是堂堂正正，敝派也無話可講。只是我師父、師叔皆因上人之故殞命，貧道雖自知武功不及，也要跟大師做個了斷。且待下月過得中元法會，貧道將諸事料理完畢，八月十五中秋月圓，當與上人在葛仙峰相晤論劍、一決高下，不知尊意何如？”
在場眾人聞言盡皆變色，景蘭舟驚道：“道長不可！”他知松筠武功雖高，卻實非念阿上人之敵，此番比武恐難免重蹈顏驥覆轍。松筠心中卻另有一番念頭，他今日得見陳李二人重回無為宮，又聞悉兩位伯父死因，只覺此生再無掛礙；二位天師當年雖與念阿上人比武獲勝，卻都在對方劍氣之下傷了性命，自己身為正一派前任掌教、兩位天師至親，明知武功不敵眼前這倭僧，此戰終是在所不免。張宇清胸口之傷雖猶真相未明，但伯父既為念阿上人所傷，終究難免一死，始作俑者仍是這和尚，故而約其在中秋比武，卻要先於君山法會上相助冼清讓成事。
念阿上人微一沉吟，道：“道長是武林高人，如蒙賜教，老衲大感榮幸。只是貧僧生平與人比武無不施盡全力，故而當年失手傷了西璧真人，心中常自嗟悔；倘如竟再摧傷貴體，實是於心不忍。”松筠哈哈笑道：“我輩嗜武如命，往往傾盡一生也不能見上人這等至高之境。所謂朝聞道，夕