李竹良望了陳鬱松一眼，緩緩道：“師哥，依你之見，咱們該當幫誰？”陳鬱松微一沉吟，道：“鑑勝大師，我們若替你拿住瑤部四使，你當真願以先天掌口訣相贈？”鑑勝道：“貧僧怎敢在兩位道長面前誑語？少宮主是甚麼脾氣，兩位也不是不知，二位行蹤既洩，宮主決計不能相容，兩位長老便是走到天涯海角，無為宮也放你們不過。與其提心吊膽度日，不如順天應時報效朝廷，日後亦不失垂名青史。”陳李二人聞言默然不語，似乎頗為所動。
松筠氣得臉色發白，喝道：“陳師弟，李師弟，師叔大仇未報，你們竟同朝廷鷹犬沆瀣一氣？”陳鬱松笑道：“師兄慎言。說到效命朝廷，我二人又怎及得上張師兄你？況且我也沒答應要幫他們。”
景蘭舟聽眾人言語，似是這三夥人狹路相逢，鑑勝情急之下欲以先天功秘笈為餌，誘使松竹二老與己方聯手對付無為宮，心道：“倘若二老當真投向朝廷，馬順這如意算盤倒也不差，松筠道長一時難以猝勝陳李二人，我又非馬順對手，情形確是兇險萬分；可惜‘鐵爪追魂’千算萬算，也猜不到蘇先生這個變數，有此高人壓陣，卻是勝券在握。”正要開口說話，蘇楓樓忽向他低聲道：“塔上另有高手匿伏，不知是敵是友，凡事小心為上，相機而行。”景蘭舟聞言一震，默默點了點頭，將話咽回肚裡。
只見蘇楓樓捻鬚一笑，走上前道：“久聞松筠道長武功獨步天下，不意在此巧遇，當真三生有幸。蘇某斗膽，敢請道長下場賜教幾招。”此言一出，眾人俱是驚愕不已，景蘭舟萬沒想到蘇楓樓竟會向松筠出言搦戰，大驚失色道：“蘇前輩，你……你這是何意？”蘇楓樓笑道：“你聽不懂我話麼？”
景蘭舟背脊微微冒汗，道：“此刻強敵環伺，還望前輩先助道長拒敵，切磋武藝之事，大可另擇良機。”蘇楓樓道：“擇日不如撞日，道長來鴻去燕，神龍見首不見尾，蘇某不敢失時。”足尖一點，輕飄飄落至松筠身旁，一掌拍向對方面門。
松筠見他也不自報家門，上來不由分說便要動手，一時丈二和尚摸不著頭腦，縱身向旁避開道：“且慢！貧道與足下素昧平生，何以甫一見面便即發難？”蘇楓樓笑道：“棋逢敵手、將遇良才，人生快事莫逾於此，道長何必贅言？”手底毫不鬆懈，雙掌連環推出，攻向松筠胸前要穴。松筠見對方招招緊逼，無奈之下只好出手還擊。在場諸人心中皆想：“松筠道人武功之強，當世除河朔、思過二人外幾無匹敵，這人二話不說便要與之動手，莫非是個瘋子？”俱各凝神注目片刻，見這蘇姓老者居然身懷絕世武功，二三十招內竟同松筠鬥得難解難分，不覺都大為震驚。
原來當日在西山駱玉書等人自石洞逃出生天，松筠帶著二老殺回半山洞口找馬順算賬，以他三人的武功，錦衣衛一邊自是大大不敵，幸好三鷹同鑑勝藉著山中草木茂密，紛紛逃入樹叢，只被二老殺死了幾名侍衛。二老見已找到張宇清遺骸，便要松筠履行諾言，以先天功心法相授；松筠見被鑑勝走脫，堅持要先替師叔報仇再行傳功，三人一言不合，又差點動起手來，二老自知難勝，當即隱身遁入山林。
松筠無可奈何，先遣人收殮了師叔遺體，本想回南昌打聽鑑勝蹤跡，途中又遇上了瑤部四使，說起林嶽泰人在太湖之事。原本四使到街市上買些日用雜物，便要動身趕往南直，恰巧遇上了景蘭舟、錢文欽等人。那頭松竹二老這一日來到城外繩金塔前，也是無巧不成書，竟同馬順一夥無意間撞個正著，兩邊仇人相見，分外眼紅，卻都無必勝的把握，雙方一時僵持不下；鑑勝忽心生一計，他猜度無為宮江西部眾未必盡數知曉自己叛教之事，當即以紅蓮護法尊者的焰火訊號召集附近教眾，意圖一齊圍攻松竹二老，不料卻引來了松筠及四使，才這形成先前三撥人馬兩兩對峙的局面。
馬順見松筠道人