眾人見李竹良剛才說松筠是已死之人，心中大惑不解，但竹老話說一半便被打斷，也不知他究竟所指何意。馬順見此番追捕瑤部妙使接連受挫，更連鑑勝和尚都被人擄去，不禁大為頹喪，向松筠道：“當今聖上崇法重道，以上人之修為造詣，何愁在道錄司覓不得高職，屆時受天下道眾敬仰尊奉，豈不甚佳？何必與無為教同流合汙，空遺流毒惡名。馬某深深佩服道長武功，然我錦衣衛深蒙皇恩，同白蓮妖黨勢不兩立，他日和道長惟恐仍是相見不善。”松筠搖頭道：“名利於我如浮雲，廟堂亦非貧道清修之地，多謝大人抬舉。”
馬順討了個沒趣，悻悻道：“既如此，在下改日復聆上人教誨。”自覺今日顏面大失，領著手下徑直去了。馬順手下一眾錦衣親兵原本對指揮使大人奉若神明，只當這位大內第一高手武功之強世間無儔，不料此番出京連遇歲寒三友、松筠道人等功力不下馬順的高手，方知山外有山，自己平日在宮裡作威作福，出了紫禁城實是不值一哂，不禁都暗暗咋舌，連大氣也不敢喘上一聲，跟隨上司默默離去。
松筠待眾人走遠，向瑤部四女道：“看來三鷹盯上了你們幾個，敵人武功高強，醉花道長又身負重傷，只恐四位不是對手。貴部既是奉冼宮主之命去南昌找施神醫，老道此行所為者同，不妨同路走一程，先到前面市鎮替醉花使療傷。”四女聞言大喜，知松筠雖非本教中人，卻是老宮主及桐柏二仙密友，若得其人相助，大可不懼馬順等人；況且對方德高望重，年紀足做得四女祖父，與之同行亦無不妥。濯水使道：“如此最好，有勞道長。”由臥萍使攙扶著醉花使，跟著松筠向南去了。
船上眾人見適才事態變化兔起鶻落，鑑勝竟被松竹二老帶走，不由大感意外。駱玉書心道：“二叔當日說鑑勝的先天掌乃是授自西璧子張宇清，難道西璧子就是松筠和松竹二老的師叔？宇清真人貴為龍虎山四十四代天師，二十年前便已羽化飛昇，松筠怎說他十多年來下落不明？又或者他口中的‘師叔’另有其人？”心中百思不得其解，見景蘭舟亦是一臉茫然，祝酋卻獨自坐在角落面露冷笑，不禁心下一動，問他道：“祝兄既為無為宮青蓮尊者，可知這位松筠道長到底是何方神聖？其人武功超群，按說理當名動江湖才對，怎會在武林中寂寂無聞？”祝酋笑道：“凡跟本教沾邊之人，聲名二字不過拖累而已。峻節五老皆是頂尖高手，江湖上不也少有人知？”駱玉書見他隨口推搪，便也不再多問。
駱玉書等六人在艙中歇息一晚，第二日拂曉艄公起錨開船，約莫巳正時分到了南昌府城。駱玉書結了船錢，問祝酋道：“今日王爺可在別院麼？”祝酋道：“寧王每月初一至初五皆在精舍靜修，從無例外。不過日間王爺多偕眾門客講經論道、著文譜曲，須待黃昏後諸人散去，方有機會見施先生一面。”駱玉書向景蘭舟道：“我等與道長之約尚在明日，不如在城中找個地方安頓下來，傍晚先往西郊一探，能見到施大夫最好，若不能時，明日再會同道長計議。”景蘭舟點頭稱是。
六人尋了家客店安置好行李馬匹，嶽素對祝酋道：“我們幾個都是頭一回到南昌，附近可有甚麼好頑的地方，不如你帶我們四處逛逛。”祝酋道：“南昌第一勝景自然首推滕王閣，城外西山梅嶺亦是風景絕佳，明日可往一觀。”景蘭舟笑道：“久聞滕王閣乃江南第一名樓，今日終可一睹其貌。”當下眾人擁簇著來到城西江邊，遠遠望見一座高樓平地而起四丈有餘，紅欄碧瓦映照藍天，氣勢壯麗雄渾，襯著江面帆影雁聲、煦風拂面，不覺心曠神怡。駱玉書慨嘆讚道：“滕王閣因王子安駢文譽滿天下，今日得觀，果然名不虛傳。”
六人正駐足賞玩美景，忽聽不遠處傳來一陣喧譁，當中夾雜著女子哭叫之聲。駱玉書等扭頭望去，見數名家丁打扮之人圍住一個十八九歲的女子，當中一人獰笑道：