顧青芷鼻子一嗅，道：“這是蘭花的花香啊。咦？這味道可不大對……這是誰家種的蘭花，怎能齊集這許多名種？”蘇楓樓笑道：“你這小妮子鼻子倒靈。這裡已是常州宜興縣地界，此處喚作香蘭山，乃是天下產蘭之地。”
顧青芷“啊”了聲道：“這兒便是香蘭山？爹爹曾幾次到此尋購蘭花名品，今日我總算親眼得見。”蘇楓樓哂然笑道：“顧老三天天與槍炮火藥為伍，偏愛附庸風雅，把弄這些花花草草。”顧青芷白了他一眼道：“你懂甚麼？爹爹是為了我媽的緣故。”心下不禁好奇：“怎麼蘇先生也叫爹爹顧老三？難道他們兩個也很熟麼？”
眾人牽馬向前行了小半里路，只見湖岸邊一座矮峰拔地而起，山勢緩緩向南綿延，山腳下蘭花遍地，當真是錦繡滿目，馨香陣陣。顧青芷不由一聲歡呼，上前駐足細細觀看，口中嘖嘖稱奇道：“陳夢良、一線紅、碧玉幹、李通判，這些都是蘭花中難得的上品，竟這般隨隨便便種植於荒野之中，奇怪，奇怪！”
忽見山腳邊轉出一人，笑道：“不想姑娘年紀輕輕，對天下蘭花名種竟然頗有見地，果真大大不俗。”駱玉書心中一驚，邁上一步護在顧青芷身前，抬目見那人三十多歲年紀，一身麻布短褐，頭戴笠帽，只作尋常農夫打扮。他心下微一遲疑，向那人拱手道：“敢問這位兄臺怎麼稱呼？”那人回禮道：“小人童五，是縣城趙員外家的花匠。趙員外在香蘭山邊有一處莊子，小的平日便在莊裡替他打理花圃。”
顧青芷問道：“童大哥，這兒的蘭花都是你養的麼？”童五笑道：“此處地勢通風、臨水蔽日，沙土肥瘦相宜、蟲蟻不生，天生適合栽植蘭花，倒也無須費力打理。姑娘既是懂花之人，這兒不過俱是些凡品，我那莊子裡倒還有兩株逸品奇珍，姑娘若是願意，不妨過往一觀。”顧青芷喜道：“好呀！駱大哥，咱們去瞧瞧成不成？”
駱玉書見這童五談吐溫文，哪像個鄉間花匠？又瞟見他雙手面板雪白細嫩，全不似整日勞作之人，不禁心下起疑，道：“芷妹，我們還急著趕路，不如……”蘇楓樓忽在旁介面道：“也好，蘭花蕙心紈質、品性高潔，堪配才子佳人，前往一觀無妨。有勞老弟帶路。”童五笑道：“今日我家主人不在莊裡，幾位若是不棄，一起去坐坐也不打緊，順道吃一口茶。”
駱玉書心道：“蘇前輩為何一口答應下來？以他的眼光閱歷，怎會瞧不出這花匠大有古怪？”隨即又想：“蘇樓主智慮深遠，昨晚島上一來一去，早將一切安排得妥妥帖帖，決不會魯莽行事，他既然開了口，那便多半胸有成竹。何況當日梅長老叮囑我們凡事須聽蘇先生吩咐，我又何必多心？”當下不再多說，與眾人跟著那花匠往北而行，走了五六里路，果來到一處莊院，方圓足有十餘畝地，放眼望去碧瓦粉牆、簷角飛翹，倒也頗具氣勢。
眾人將馬匹拴在莊外，由童五領進大門，繞過青石照壁，便是一個極寬闊的庭院，深處重樓疊垛，一副富貴人家氣派。他引六人向東穿過兩堵青磚矮牆夾成的長長一條窄巷，果進到一個極大的花圃，一股氛氳馥郁撲面而來，園中百花競妍、鬥豔爭芳，眾人皆覺眼前一亮。這花圃中以蘭花數量最多，又開著極好的牡丹、芍藥、海棠、山茶，各逞妍態，媚而不俗。
童五領六人到角落一處石桌石凳邊坐了，道：“幾位在此少歇，本地的陽羨茶葉最好，在下這便去泡一壺來。”說著轉進花圃旁一間小屋。林嶽泰環顧四周，自袖中取出五粒白色藥丸，低聲道：“偌大一座莊子，怎除了童五外不見旁人？這可不大對頭。況且此處異香撲鼻，若有人暗施毒煙迷香，一時半刻難以覺察，諸位可先服下這丸藥以備不測。”當下一一交給幾人，到冼清讓時頓了一頓，輕輕嘆一口氣，仍將藥丸遞到她的手中，眾人依次服下。
過不多時，童五自屋中端出