我的拖累……希望你能原諒我！”
霍山屍體周圍有馬車車輪痕跡，衙門裡忤作驗出霍山死於午時左右，那條道只有往朝安城一個方向，馬車的話進城不要一個時辰，雖然天色尚早，如果不是有要事趕路，為了不在荒野留宿，很多人過路都會在朝安城停留，那麼這輛馬車應該還在城內。霍習文回到府衙，便命手下人在城中暗查，看有哪些車輛是在未時前進的城。
雖然正趕上煙火大會，外來車輛繁多，但從京城方向過來，又符合時間及馬車特徵的並沒多少，很快便有衙役彙報有了目標。霍習文換下官服，獨身一人前往那家客棧檢視時，正撞見當朝天子從客棧裡出來，他當即惶然失措的掉轉回頭。
“您在說什麼呢？老爺，您可別做傻事啊。”
柳念兒越發覺得事情嚴重，反手握緊了霍習文的雙手，急急追問起來。
“無事。”如果霍山倒黴撞上的正是皇帝，那他無力對皇帝做些什麼，但至少他要知道，是誰下的這殺手。皇帝那時身邊跟著兩個人，說不定還有其他隨行人並未現身，他需要知道是其中的哪一個，他要面對面看著那個人的眼睛，才能想清楚自己想要的是不是血債血償。
霍習文調整好面上神情，衝柳念兒安撫的笑了笑：“你帶著孩子去煙火會玩吧，我還要帶人去城裡四處巡查。”
“老爺！”
“走吧。”
霍習文態度堅決，柳念兒無法，只得隨他出了房門，到前廳領上兩個孩子，由府上家丁抬著驕子，先一步去了南街的煙火會。
待柳念兒出府，霍習文這才喚來下人吩咐：“去把廚房新來的袁往叫來。”
還不到戌時，南街視線範圍稍好的兩邊酒樓茶館都擠滿了人，因為是太守家眷，在‘亭飛酒家’又提前訂了雅間，這會柳念兒才不致為無落腳之地發愁。
不知是從什麼時候開始，朝安城有了這每年初一到初三連辦三場煙火大會的習俗，起先還只是些大戶人家的公子千金們，閒極無事時想出來的解悶法子，漸漸流傳開來，融入了更多雅俗共賞的東西，便有了現在這半官方性質的盛會。隨著年頭愈加久遠，經口口相傳，這煙火大會早已是聞名遐邇，每年這個時候南街的周邊商鋪都人滿為患。
要說這其中生意最為紅火的，那必然是‘亭飛酒家’。這家酒樓正對著為煙火會準備搭建的場地臺子，二樓更是絕佳的觀賞地點。霍府定的雅間就在二樓旗字號，柳念兒一左一右牽著自家孩子上樓時，抬頭就見二樓也是每張桌子都滿滿當當的擠滿了人，唯有靠窗邊的那張桌上，只有兩個男子對坐，顯得頗為搶眼，不過也只是心下稍覺怪異，柳念兒並不喜多管閒事，徑直帶著孩子進了屬於他們的雅間。
快到凌晨，煙火會愈加熱鬧，柳念兒跟兩個孩子正看著外間入迷，忽聽雅間外傳來喧譁，不一會便傳來府衙李捕頭的聲音：“您二位是‘萬景客棧’冬字號房的房客吧？在你們房裡出了人命，還請兩位跟咱們走一趟。”
20煙火
也不知是朝安城民風淳樸，還是恰逢年慶大赦天下之時，朝安城府衙的牢房裡冷冷清清，偌大地方只有寥寥幾間關著犯人。
皇帝心情好，便覺得偶爾下下大獄倒也是個新奇體驗，抬頭見薛歷川在牢門柵欄處敲敲打打，隨後轉過身探詢似的看向他，眼睛裡全是‘只要聖上下令，屬下便能立刻砸了這