射中心的人員再一次忙碌了起來。發射工作進入1小時準備後，也是很關鍵的一個小時，不管是工程師還是科學家都不敢大意。發射場的各項工作均按時間程式由地面測試發射控制裝置來操作，全自動的檢測手段。主要的工作有：對箭上系統通電以進行射前功能檢查，對火箭裝訂飛行程式和資料，進行精確瞄準，對推進劑貯箱進行增壓，對採用低溫推進劑的火箭補加推進劑，氣路聯結器、加註聯結器自動脫開，遙測系統、外測系統的連線插頭自動脫落。
到1分鐘準備時，箭上系統由地面供電轉為由箭上電池供電，經10秒鐘自檢正常後，電纜聯結器自動脫落，電纜擺杆離開運載火箭擺到預定位置。這時運載火箭除底部只有一個經脫拔插頭連線的電纜尚與地面連線外，其他一切與地面連線的插頭均已完全脫開。射前30秒鐘，發射場的測控系統與各地測控跟蹤站開始啟動。射前7秒鐘，發射臺周圍的高速攝影機開拍，開始記錄火箭點火起飛的實況。到0秒時火箭點火。當火箭離開發射臺時，底部唯一尚連線著的電纜脫拔插頭被拉脫，火箭與地面的有線控制完全中斷。但如果在火箭點火尚未離開發射臺前，發現火箭發動機工作不正常，地面可透過這根電纜對火箭實施緊急關機。
由於紅警運載火箭一旦脫離後，便會自動銷燬，所以，李嵐也沒有必要準備其他的工作，只要確保衛星上天即可。當然，他也希望利用這些脫落的運載火箭部件進行研究，但他也無法改變這一狀況。
在正常情況下，當一切準備工作基本結束之後，發射工作便可進入倒計時階段。倒計時階段開始時，由指揮中心向發射場、火箭飛行過程中箭體分離後的落區、分佈在各地的測控站、遠洋測量艦隊和有關部門統一發布口令。各部門、各單位接到口令後，根據時間統一勤務系統提供的統一時鐘各自進入臨射前的工作程式。
似忽是為了迎接這個偉大的時刻，連續大半個月陰沉的天空有所消散。陽光再一次揮灑在這片土地上。火箭發射場區一片緊張的戰鬥氣氛。人們盼望已久的發射運載火箭的試驗就要開始了。
高大的發射裝置早已放平，乳白色的巨型運載火箭。聳立在發射場上。各專業的工程技術人員對火箭起飛前進行了最後的檢查和操作，隨即撤離現場。滿懷激情地等待著發射時刻的到來。�1�7
在地下發射控制室裡，指揮員凝視著電子鐘的時間指示，聽取各操作手報告的每一個字，作出決斷，發出口令：
“十分鐘準備”……“五分鐘準備”……“一分鐘準備”……隨著最後幾秒鐘的到來，場區上的各種跟蹤測量裝置開機，高速攝影機、磁帶記錄儀等記錄裝置啟動起來。
“點火！”令下。發射控制臺上年輕的操縱員沉著果斷地按下了電鈕。火箭發射場立即傳來連綿不絕的巨大轟鳴聲。這聲音像山崩，像海嘯，震顫大地。巨大的火箭拔地而起。冉冉上升，尾部噴著輝煌的火焰，直上雲天。�1�7
“發射成功了！”人們吹呼著、目送著騰空而去的火龍，心潮像海浪一樣翻滾。�1�7
火箭在藍天扶搖直上。幾秒鐘後，垂直上升的火箭開始拐彎。幾十秒後，火箭排出的燃氣在空中凝成煙霧，宛如一條白練在長空向東南方向延伸。最後在茫茫的天際裡，漸漸變成了一個小亮點，穿出了大氣層。從人們的視野中消失了。�1�7
然而，八卦城內，建造完畢的衛星控制中心和基地第二層的指揮中心內，所有的儀器早已緊緊“咬”住人們肉眼看不見的小亮點。精確地測定、記錄和報告著火箭在每瞬間的飛行速度、高度和姿態。每一秒鐘都有大量的測量資料，從四面八方彙集到測控資料交換中心。控制中心透過各種精密裝置和線路，把所有單位聯接成一個緊張的戰鬥集體。及時地彙集、交換各參試單位