耳邊掠過，沒有人去回答他。他又重複了句：你這裡有白果嗎？
說完，他支起耳朵，仔細地辨別著各種聲響。結果卻是，院子裡一片寂靜，像午後的海，沒有一絲波瀾，一切都變得無聲無息。
他不知在小院裡立了多久，終於又扛起磨刀的傢什走了出去。
巷子裡很快就響起了一陣高亢的吆喝：磨剪子嘞，戧菜刀——
解放了，一切都安定了下來，百姓們放心地在街上走著，一張張臉上充盈著幸福與滿足。楊鐵漢磨刀的生計明顯好了起來，他走進一條衚衕，放開嗓子一陣吆喝，一把把刀就明晃晃地伸到他的眼前。過來磨刀的很多人他都是熟悉的，當初他當上磨刀匠的時候還是個小夥子，十幾年過去了，三十幾歲的他早已是一臉胡茬兒，一副當家男人的樣子。當然，磨刀技術也今非昔比。每當有人把刀遞過來時，他都會認真地看一眼那人。這些熟悉的面孔往往無意中勾起他對往事的回憶。那時，他給人磨刀只是個幌子，一旦接到任務，經常放下磨了一半的刀，沖人說聲對不住，家裡有急事就慌慌地走了。現在，那些熟悉的面孔還在，他的心卻像掉進了黑不見底的深洞，無著無落。
太陽落山的時候，他拖著疲憊的身子回到了雜貨鋪。幾個孩子也早已回到家裡，盼妮和盼春正在讀高中，抗生和軍軍也快小學畢業了。四個孩子像一面牆似的站在他的面前，他一看到這幾個孩子，就不由得想到了盼和，心情就複雜起來。
綵鳳依舊在忙碌，雜貨鋪的生意也比以前好多了，她裡裡外外地忙著，沒有閒著的時候。現在，當一家人圍坐在一起吃飯時，小小的飯桌就顯得很擁擠了，盼妮和盼春就會端起碗，在碗裡夾些菜，站到一邊去吃了。
他抬起頭，看著長大的盼妮和盼春，心裡就沉一下，時間過得真快呀！盼妮和盼春送到他這裡已經十年了。十年的風霜雪雨，孩子們似乎轉瞬間就長大了，可他還沒有把他們送出去，完成組織交給他的任務。他的心裡頓時沉甸甸的。這時，他又看到了軍軍和抗生，軍軍也已經十三四歲了，長成了半大小子。抗生的眉眼也越來越像大河，看著抗生，他恍惚就像看到了大河。
孩子們風捲殘雲般很快就吃完了，抹一把嘴，就回到房間寫作業去了。飯桌邊只剩下他和綵鳳，綵鳳把盤子裡的菜扒到他的碗裡，說了聲：孩子他爸，你多吃點兒。
自從有了盼和，綵鳳就一直這麼喊他。現在，盼和沒了，她仍然沒有改口。他聽了，嗓子一陣發堵，面前的飯就再也吃不下去了。他放下碗，悠長地嘆了口氣。
綵鳳也意識到了什麼，躲在一旁抹起了眼淚，一頓飯就這麼吃得沒滋沒味的。
晚上，躺在床上時，兩個人也是輾轉難眠。他又莫名地嘆了口氣，綵鳳乾脆坐起身，在黑暗中望著他。半晌，她終於憋不住說：有些話我不該問，可我還是想問。
他的身子動了動，似乎等著她繼續說下去。
綵鳳壓低聲音說：現在都解放了，你還沒有找到嗎？
聽了她的話，他身子一顫，半晌沒有說話。
嫁給他這麼多年，綵鳳對他的身份一直揣著明白裝糊塗，即使是這些孩子她也從來沒有多打聽過一句，盡心盡力地照顧著他們。儘管他從沒有對自己明說過什麼，但她相信自己的直覺。
他望著她，半晌才搖了搖頭。你去縣委找過了？她問。他遲疑了一下，還是點點頭。縣委也沒有你要找的人？她又問。這次他沒點頭，也沒搖頭，索性從床上坐了起來。
屋子裡一片靜寂，過了一會兒，黑暗中她幽幽地說：聯絡不上也好，這些孩子我都帶習慣了，要是他們冷不丁走了，我會不習慣。
他的心咚咚猛跳了幾下，突然，他用力抓住她的手，壓低聲音說：綵鳳啊，這幾個孩子的事