寧波，古稱鄞，漢時屬會稽郡，唐時改餘姚郡，宋時又改明州。洪武十四年，為避國諱，朱元璋取海定則波寧之義，改稱寧波，領鄞縣、象山、慈溪、定海四縣和奉化、昌國二州。 寧波城的西側是一馬平川的寧紹平原，土地肥沃河流縱橫，乃浙江最主要的產糧區。北側毗鄰杭州灣，東側是星羅棋佈的昌國州，後世稱為舟山群島。 南側是狹長的海灣象山浦，內陸河流繞城而過，外接東海，水上交通十分便捷。自唐以來就是東海諸國與中華大陸的互通港口，也是大明藩國入貢的唯一港口，除了海鮮，最大的特產就是商人，也包括海商。 月湖，又名西湖，位於寧波城西南，開鑿於唐貞觀年間，呈狹長形。南宋紹興年間，廣築亭臺樓閣，遍植四時花樹，形成月湖上十洲勝景，是文人墨客憩息薈萃之地。 唐代大詩人賀知章、北宋名臣王安石、南宋宰相史浩、宋代著名學者楊簡，這些風流人物都曾在此或隱居，或講學，或為官，或著書，給月湖留下不可磨滅的印痕。 清明剛過，陽光普照、繁花盛開，月湖周邊遊人如織。西側一里左右有座佔地面積很大的莊園，內有連線月湖的水道，在其中形成一個小湖，岸邊築亭臺樓閣，遍植四時花樹，格調優雅。 此時正有四位老者圍坐在水榭涼亭之內，石桌上擺著茶點和棋盤，像是親朋好友小聚，但每個人臉上的神色都很凝重，又像是在商議重大事項。 如果讓本地人看到，肯定會大吃一驚，這四位居然是寧波府最顯赫的四個大家族代表人物。 髮髻灰白者叫楊德周，字齊莊，鏡川楊家家長，景陽六年（1610）舉人，時53歲，授山東高唐知縣。 微胖面黑者叫陸懋龍，字冷塵，60歲，月湖陸氏家長，萬曆八年進士，歷任合肥知縣、禮科給事中。 個高畫質瘦者為張邦仁，字上方，槎湖張氏家長，59歲，景陽三年進士，授福建古田知縣。 三縷美髯公是屠本畯，字叔田，鑑橋屠氏家長，55歲，以其父恩蔭，任太常寺典薄、禮部郎中。 在當地人眼中，他們本人和所代表的家族除了有權有勢又有錢之外，還都名聲不錯。像修橋鋪路、開辦學堂、樂善好施的事情沒少做，不能說深受百姓愛戴也稱得上積善之家了。 “小弟獲知兩位兄長皆返鄉，心中就有不詳之感，豈料還真是如此。有此昏君在朝，我輩哪還有出頭之日，江山社稷難安啊！” 楊德週年歲最小，養氣功夫也練得最不到家，一杯茶還未喝完就忍不住抱怨開了。不過他說話的方式挺有講究，並沒提自己的事情，而是為張邦仁和屠本畯打抱不平。 兩個月前，舉子殺人案塵埃落定，參加群毆的舉子們毫髮無損，暗中煽動舉子們鬧事藉此向皇帝施壓的官員們卻損失慘重。禮科給事中屠本畯恰好參與其中，事後不得不主動上疏請辭。 楊德周沒有參與舉子殺人案，因為他在山東唐縣任知縣，即便心底對新政也有很大怨氣，可根本沒機會入京，算是躲過了一劫。 常言道，是福不是禍，是禍躲不過。就在一個月前山東來了位巡撫周道登，人還沒見到呢公文先擺在了各州府縣衙的案頭上。內容只有一個，從今往後山東官員的考核不再由外察決定，而是採取一種新的模式，積分。 根據當地的情況不同，在不大面積影響小麥、棉花等農作物產量的前提下，每季番麥番薯增產多少石會換算成一定積分。各州府縣在發展手工業和工廠方面也會有不同係數換算成積分，而商業稅的多少還會換算成積分。 總之一句話，在不加重賦稅比率的前提下，誰管轄的地區糧食產量高、荒地開墾多、手工業和工廠發達、繳納的商業稅高，誰的積分就多。 從此之後山東官員的任免升降不再由吏部管轄，也沒有廷推了。完成一定數量的積分屬於合格，低於標準的官員會被撤換，高於標準的官員會被提拔，並獲得皇帝的獎勵。 除此之外，新巡撫周道登還帶來了幾十名年輕胥吏，被稱作新政督導。這些人會被派遣到各州府縣任職，協助主官做好新政的推廣工作。 曾經