目光則隱有不善。
羅騫眉頭一皺，轉過身來，打量了夏祤和夏禱一眼，問道：“你倆都讀過書吧？”
夏祤一喜，以為羅騫是在考察他有沒有去參加候府宴會的資格，忙恭敬地行了一禮，答道：“在下讀書十餘載，操童子業；在下的五弟夏禱亦然。”
夏禱也跟著彎腰作揖。應聲道：“正是如此。”
羅騫淡淡道：“既然讀書十餘載，想來也應該知禮儀懂道理才對。‘不請自來，謂之不速之客’。這句話，二位可聽說過？你們要做不速之客不打緊，但因一已之私，陷別人於失禮之中，便是不該。心中毫無仁義可言，明知無禮還妄自行之，這樣的人要是能考中秀才。吾國堪憂啊！”
這番話說得夏祤和夏禱大驚失色。
誰不知道羅推官的權勢比知府還大？他的一句話，或許能左右臨江城童生的命運。如今羅騫說如果讓他們考中秀才就是國家之恥。有了這句話，他們就是德行有虧，文章寫得再好有什麼用？誰再取錄他們？
夏禱還好，老太太寵他疼他。夏正慎又是他親老子，而且他念書並不厲害，就算參加童生試，也是陪公子趕考那一類。所以他只是臉色發白，並沒有指責什麼。
而夏祤則不然。他從小就受先生誇讚，說他有才；平時也極努力。心心念念就是考取功名，出人頭地。如今青雲之路眼看受阻，他如遭雷擊一般，惶惶然道：“並、並不是在下要來。而是家中祖母望孫成龍。非逼著我等過來。在下想著孝道，才有此一行。並不是有意陷公子失禮。在下也知此行不妥，曾極力勸阻家中長輩。無奈……”
羅騫冷冷地打斷他的話：“你家的長輩要你殺人，為了孝道，你也殺人不成？不辨是非，毫無主見，虧你還好意思振振有詞！”
說著他一揮衣袖，抬步上了馬車。
夏祁見了。連忙拉了夏衿一下，也上了羅叔那輛車。
夏衿瞥了夏祤一眼。忍不住心裡好笑。
這羅騫向來沉默寡言，沒想到說起話來，卻毒舌得很。文縐縐幾句，一字髒字不吐，就把這三人羞辱得抬不起頭來。像夏祤這樣高傲的人，沒回去撞牆就不錯了，哪裡還有臉再要求跟著去候府？
羅叔駕著馬車，跟在羅騫馬車的後面緩緩而行。夏祤和夏禱的臉色一下紅一下白，呆呆地站在那裡，滿臉羞憤，卻屁都不再放一個。待得羅騫的馬車走遠，夏祤也不理夏正慎和夏禱，直接轉身就上了車，吩咐車伕道：“走吧。”
車伕遲疑著，望向夏正慎。
夏正慎膽小怕事，凡事都想著利害關係，原不敢再惹有候府和羅府撐腰的三房，無奈老太太鬧得厲害，他抱著僥倖的心理，才領著兒子和侄兒來碰運氣，卻不想被羅騫連諷帶罵地嘲弄了一通，鬧了個好大沒臉。
此時他也沒臉再跟夏正謙說話了，轉過身來，也上了馬車，低低地叫道：“走吧。”
夏祁上了車後，也不知有什麼感觸，沉著臉，一路沒有說話。夏衿見狀，悠然地靠在座背上，透過車窗的縫隙往外看風景，也不發一言。在兄妹倆的沉默中，馬車終於緩緩停了下來，遠遠聽到羅騫道：“到了，下車吧。”
夏家兄妹下了車，才發現這裡離宣平候府還有一段距離。
羅騫走過來解釋道：“我們來得遲些，前面已被其他的馬車堵住了，過不去。咱們多走幾步吧。”
夏祁早已把剛才的事甩到腦後去了，心裡不安起來，神情惴惴的：“這麼多人來參加宴會呀？”
羅騫看了他一眼，道：“臨江城雖有皇上賜的候府，但宣平候的老家卻在平南鄉下。即便回鄉祭祖，臨江城也不過是個落腳之處。平時他們一家常居京城。如今宣平候老夫人攜女回鄉，自然要宴請當地官員鄉坤，以召告大家，她回來了