一年多時間過去了，流寇從原來在平原地方活動，轉變到大山與平原之間活動，盧象升派出了無數的斥候，想著弄清楚流寇的主力究竟在什麼地方，但沒有能夠得到成功。
不過有一點盧象升還是弄清楚了，那就是流寇活動的中心區域，已經集中到了河南一帶，李自成和張獻忠絕大部分的時間都是在河南境內。他們已經變得很是謹慎，而且也改變了以往劫掠的做派，開始和大山裡面的老百姓融合。
流寇的情形也出現了一些變化，那就是湧現出來幾個新的首領。包括原來屬於李自成麾下的劉宗敏，也是陝西米脂人，帶領一部分的流寇，活動在山西、河南、四川以及湖廣大片的地方，流動性非常強，而且是貫徹了流寇以前的作戰風格。那就是快速移動，以劫掠錢糧為主，雖說引發的轟動不是很大，但也令各地官府頭疼。
闖塌天劉國能、爭世王藺養成、蠍子塊拓養坤、掃地王張一川等等，以前都是的流寇首領，勢力不是很大，以至於在滎陽大會的時候，都沒有能夠被單獨算作一營，而且在朝廷以及鄭家軍剿滅流寇的過程之中，都遭受不少的損失，但隨著絕大部分流寇首領被剿滅，他們的實力慢慢開始壯大起來，已經成為流寇之中令人矚目的力量。
最後就是張獻忠的幾個義子，其中的老大孫可望，已經被鄭家軍斬殺，剩下的三個義子李定國、劉文秀以及艾能奇，迅速成長起來，這幾個人本來就很是驍勇，加之跟隨張獻忠四處作戰，特別是在四川夔州面對鄭家軍的時候，那是經歷了血與火的鏖戰的，故而能力變得很是強大，迅速在流寇之中崛起，成為了令官府頭疼的人物。
至於說李自成和張獻忠兩人，行蹤更是詭秘。
闖王李自成已經成為流寇擁戴的首領，當年率領不足百人，從四川的播州逃離，回到河南之後，蟄伏一段時間，在顧君恩等人的幫助之下，很快開始招募軍士，實力得以壯大，而且李自成作戰顯得更加的謹慎，每一次的戰鬥，都是經過了長時間的謀劃，作戰出其不意，毫無規律可循，幾乎是連戰連捷，儘管說獲取的勝利不是很大，頂多就是能夠拿下縣城，但造成的影響是很大的。
而且李自成還注意了一點，那就是不再盲目的招募軍士，不盲目的擴大隊伍，這讓他的行動更加的迅速，幾乎不會遭遇到很大的拖累。
張獻忠曾經有一段時間，是流寇之中力量最為強大的，而且曾經算計李自成，可惜在夔州的時候，遭遇到鄭家軍的痛擊，損失慘重，要不是後來鄭家軍離開，前去迎戰後金韃子，恐怕張獻忠及其麾下的所有人，都要長眠在夔州了。
逃離夔州之後，張獻忠同樣蟄伏了一段時間，其義子孫可望被鄭家軍斬殺，讓他悲痛欲絕，不過憑著過人的膽識，以及不一般的能力，張獻忠在很短時間之內，擺脫頹廢的局面，迅速開始招募軍士。
經歷了多次的廝殺，甚至到了要被剿滅的邊沿，張獻忠一樣變得冷靜，他採取的手段，就是進入到山區發展，他有過在夔州大山之中發展的經驗，進入河南山西等地之後，更是能夠將此等的優勢發揮到極致。
經過了多年的廝殺，李自成和張獻忠兩人，都變得謹慎和多疑，他們一般不會直接露面，大部分的戰鬥都是麾下的將士出面，而且他們訊息非常的敏銳，對於官府的圍剿，往往能夠提前得知訊息，根據官軍實力的強弱，迅速做出判斷。
這讓他們能夠在河南、山西、湖廣以及四川等地發展，也讓盧象升對他們沒有什麼好的辦法。
流寇的情況，盧象升倒是知道很多，可惜他沒有很好的辦法應對，更是談不上剿滅，最為主要的還是錢糧方面受到了限制，儘管他身為五省總督，負責剿滅流寇事宜，可以調動山西、山西、湖廣、河南以及四川等地的軍隊，但是連年的災荒，讓這些地方無力