聶小川深吸一口氣，衝那老漢說道：“大伯，我是聶小川，大管家說……”
沒等她說完，那老漢張開只剩一隻牙的大嘴，出呵呵的笑聲，“是聶掌櫃來啦？快些請，大管家早吩咐過了。”
聶小川硬著頭皮邁進去，一股生漆夾雜著木屑味撲鼻而來，昏暗的屋子裡擺滿了大大小小的棺材，地上散放著紮了一半的紙人，剛燒出來的陶俑，灰撲撲的頭滾在一邊。
這種地方怎麼能讓人待下去？那老漢顫巍巍的撥開滿是雜物的矮凳，笑呵呵的遞給聶小川，“要說大官人真好，不僅收了我的鋪子，還給我找個掌櫃，真是好人啊。”
小心翼翼的坐下來，聶小川問道：“大伯，你貴姓啊？這家店就你一個人？”
“老兒我姓周，這棺材鋪是我祖上傳下來的，街坊們習慣了都叫一聲周棺頭，以前也就是給人打打棺材板，扎個紙馬，老了手腳不靈便，眼看混不下去了，幸虧楊大官人看我可憐，買下個鋪子給我，大管家說，聶掌櫃你還能讓我掙大錢？”周棺頭不知從哪裡翻出來個瓷碗，倒了水遞給她，一面樂呵呵的說著，“掙不掙大錢都無所謂了，夠棺材本就好了。”
聶小川掙扎著接過碗。自然沒敢喝。環視四周。這裡地空間還是不小。迫切需要整理一下。通光通風。她對喪葬事業一點也不瞭解。但是古人對死事地莊重她還是知道地。越重視越有前途。不是嗎？
不知從什麼時候起。大興城悄無聲息地流行起一種新地殯葬儀式。最早可能是城裡一個大家送老人時。在一個老婦人地帶動下。孝子賢孫們哭地死去活來。場面悲傷地讓街坊鄰居都跟著流淚。也讓此家人不孝敬老人地流言煙消雲散。
這種名為哭喪娘地情況隨即流行起來。接著又有一些大家地葬禮上多了一些邊哭邊唱地老年男女。內容由子孫如何孝敬老人。慢慢增加到一些古時候地有關孝內容地說唱。前來觀喪禮地人越來越多。由此主人家孝名遠揚。甚至有一家因此而得了皇家地誇獎。據說那個唱詞傳進皇宮。太后大為感動。下旨封了一個“孝廉公”。
而這一切。讓一個原本默默無名地壽昌紙馬店紅火起來。葬禮如果能請到壽昌店地人安排。那就是代表著身份。代表著對死者地尊重。
轉眼又三年過去了。依舊是那個偏僻地位置。只是門面塗了黑亮地漆。房子也簡單地刷洗一新。門前不再擺著紙馬。而是整潔地兩塊白板。一塊寫著“天不留耆舊人皆惜老成”另一塊是“此日騎鯨去何年化鶴乘”。
此時天剛矇矇亮。緊閉地店門輕輕開啟了。邁出來一位身子高挑。形容秀麗地女子。一頭烏黑地長簡單地紮在身後。一身暗青色粗布裙。渾身上下無一點飾物。
走出來她又回身悄悄的掩門，初夏的風緩緩吹來，掀起姑娘整齊的，幾乎遮住眼睛的簾，露出眉心一點嫣紅。
聶小川這三年變化很大，十七歲的她身子完全育了，身材高挑，腰肢因常年習武的關係，輕盈但卻有力，五官雖然不是精緻的美麗，但也算得上清雅秀麗，走到人群裡偶爾也會引來無數目光。
這一點讓她深痛惡絕，煩惱不已，同樣煩惱的可不止她一個人，剛走出沒幾步，身後就跟上來一個人。
“你去哪裡？這麼早，怎麼一個人出去？”李君的聲音已經變得很有男子漢味道，個子也在這三年猛地竄起來，足足高了聶小川一頭。
接收棺材鋪後，他們的生活很快就改善了，李君像是得到澆灌的麥苗，蹭蹭的長，身子結實了，俊美中帶著英氣，這兩年說媒的人雨後春筍般冒出來。
雖然大家都知道壽昌店是楊家的產業，但棺材店掌櫃弟弟的身份，也是很吸引人的，誰不知道這個棺材店，幾乎要壟斷整個北周國的喪葬事業。
但真實的情況是，聶小川並