，也讓人覺得從心裡頭泛著寒氣。太上皇覺得沒意思，就叫了幾個太妃來摸牌玩樂。
他當年也算是風流，只是偏愛華太妃，太妃之中不乏年輕的，只是到底輕佻些，上皇看著她們，就越發地覺得自己的老邁，也不愛她們常在眼前晃悠著，故而來的都是當年宮裡的老人，熟知上皇的脾性，宋太妃還給帶了一份親手燉的酸蘿蔔老鴨湯。上皇山珍海味吃多了，偶爾吃些家常倒也開胃，何況這菜又養脾腎，宋太妃手藝也不賴，只是一路帶來，有些溫了，他素來是愛吃滾燙滾燙的鮮湯的，也不忍叫愛妃白忙活一場，便叫元春拿下去熱一熱。
不過宋太妃好容易奉承一回，哪能叫元春奪了風頭去，連聲要自己去，倒是老聖人說：“她是小輩，應當的。”
元春是知道老聖人癖好的，除了熱湯，又備了一小碟自己炒的醬，好讓老聖人蘸蘿蔔吃。一切穩妥了端上去，他們那兒剛打完了一圈，正好歇下來喝喝湯，嚐嚐宋太妃的手藝。
論理這湯是得找太監先試試的，不過既然是太上皇的愛妃親手燉的，小太監們也有些畏縮。於是宋太妃便笑道：“我給陛下試試燙不燙？”得了上皇的默許，便吹了一口喝了。
就是這一口，出了岔子。
宋太妃自己送來的湯，她自己求著來試，最後毒到了她自己。
誰會相信她有這麼蠢？
自然把目光都看向了元春。
太醫來得很快，給宋太妃看了脈，又驗了鴨湯，語焉不詳：“老聖人放心，此毒藥性雖強，來勢兇猛，不過去得也快，太妃娘娘吐出來便沒事了，並無性命之虞。”
這是老聖人宮裡發生的醜聞。皇后雖為後宮之主，倒也不便插手，太后又推說自己身子骨不好：“何況，就算本宮康健著，也沒有處置這事的腦子。要是冤枉了好人，那不是叫人心寒？”
太上皇那麼愛做主的，卻想著把這事交給太后、皇后處理。所為何故？還不是手心手背都是肉，誰都捨不得。太后就皇帝一個兒子，兒媳婦又是親侄女，這麼些年早自在了，只要兒媳兒媳婦孝順，她管老聖人後宮那些閒事做什麼。太上皇又不是皇帝，不管皇后做什麼都信。
這事還得太上皇拿主意。
元春被軟禁在蘭春殿裡頭，說不的話，行不動步，那日與她一同去廚房的抱琴，早被不知道關在了哪裡，是死是活都不知道。
她是真的無辜。
先不說她有沒有這個膽子，這宮裡頭如果說有誰真心地希望太上皇長命百歲，頭一個就是她賈元春。更何況，她日日服侍上皇，多得是時候給他煎藥熬粥，犯得著眾目睽睽之下動這些小手段？
不過宋太妃理由也充沛，她今兒個是和裕太妃、齊太妃相約著來的。那兩位先到她宮裡等她，裕太妃還與她一道嚐了那湯的口味，這湯就直接放在煲湯的小砂鍋裡頭端來的，多少雙眼睛親眼見著。
裕太妃也給宋太妃作證，說她所言千真萬確。
如此一來，元春的嫌疑便大了。
“陛下如今心軟了，要是擱從前，哪有人說話的份兒。”太后道。太上皇從前脾氣不佳，遇上這種掃興的事兒，哪裡管什麼是非曲折，撿他不順眼地罰了便是，要是當年遇上這種情況，一定是兩個都掉腦袋，哪裡會像現在這樣，還要分出個是誰的錯來。
皇后笑微微地低著頭看宮女送上來的單子。沒幾日黛玉就要進宮，她把人安置在自己宮裡頭，吃住都一塊兒，不過屋裡的陳設、姑娘的衣裳首飾都得她做主定下來。聽了太后這話，她也不動聲色地笑笑：“宋太妃是陪著上皇的老人了，不過我看著，倒是元妃更討上皇高興。”
皇太后很是有些不高興。
她出身清貴，雖說朱家並不十分顯赫，也沒什麼人在朝掌權，但出過幾個