司主專理詔獄，多外務，不過你不必做這些，平日只需過來點卯即可。”
早春陽光灑落，謝臣帶著桃星流邊走邊說明：“皇上不喜理政務，錦衣衛所有案卷都由東廠代天子查閱，你若感興趣，也可以隨意檢視，但別去詔獄那邊。”
謝臣頓了頓，想起他昨日的昏迷：“那裡很多血，不適合你。”
然而桃星流的注意力早已在長篇大論中飄走。
他看著不遠處擺著的兩套銀紅色曳撒，長而翹的睫毛微垂，瞳仁水潤，正在微微發呆。
謝臣以為他累了，剛想讓他坐下聽便好。
忽然，門口傳來皇帝身邊的隨侍太監的聲音。
“謝督公。”
謝臣一頓，轉頭看來。
門口太監膚色青白，恭敬笑道：“謝督公，皇上有請。”
謝臣離開後，北鎮撫司依舊一片安靜。
穿堂風拂過髮絲，桃星流坐在椅子上，看著掌心兩顆方方正正的飴糖塊發呆。
這是剛剛謝臣給他的。
從北鎮撫司一路到太醫院，三皇子受傷之事瞞不過去，謝臣早有預料。
聽完太監的話後，他也不慌張，甚至伸手從衣袖裡拿出兩顆包好的飴糖，放到了桃星流桌前。
“內閣辦公時統一發的。”
謝臣聲音嘶啞，似乎想起什麼，又說：“沒毒，可以吃。”
桃星流看著這兩塊飴糖，低下頭，一口全包。
咔噠的碎裂聲響起，身為水豚，桃星流的牙齒非常堅硬，兩個糖塊在他嘴裡堅持不帶一秒，就被咔噠咔噠嚼成了碎片。
——其實如果今天謝臣沒出現，只要柳桑的手再摸他一秒，就會被桃星流一口咬斷。
他不是隻隨隨便便的水豚，可驕傲了，挺討厭被陌生人隨地大小摸的。
桃星流坐在椅子上，一邊發呆，一邊認真品嚐著嘴裡清甜的口感。屋外的陽光越發明媚。沒過多久，門口忽然冒出幾個高壯大漢。
是方才演武場的錦衣衛。
他們互相推搡了幾下，而後才開口，神情激動好奇。
“這位同僚，你剛才空中扭身那招是如何使出來的？可否教一教我們？”
“蘇指揮使和我們說，桃千戶是督公特意招攬的人才，剛才是我們失禮，還請千戶不要放在心上。”
“是啊是啊，不如和我們一起去演武場？兄弟們都特別想和您切磋一二！”
桃星流眨眨眼。
片刻，總是呆洩的漂亮臉蛋上，忽然冒出一絲嫩芽般的新奇。
“切磋？”
-
日光越盛。
謝臣自北鎮撫司出來，一路不緊不慢地走過奉天門，隨侍太監開啟御書房大門，恭敬低頭。
“謝公公，請。”
御書房內燃著沉香。
神色慵懶的皇帝靠在椅背上，身旁是兩個為他輕柔按著太陽穴的沉默宮人。面前的摺子都被他掃到一邊，顯然是不耐煩看了。
謝臣視若無睹地低頭，拱手言道：“微臣見過陛下。”
一片靜默。
書房寂靜無聲，皇帝半眯著眼，似乎沒有聽見剛才的動靜。
謝臣也面不改色，依舊維持著行禮的動作。
許久之後。
皇帝終於睜眼，渾濁的目光掃向他穩如磐石的身影，無趣地嘖了一聲：“朕都忘了，言淵自小習武，身體強健，哪是宮中太監能比的。”
“起來吧。”
言淵是謝臣的字。
他刻意提起謝臣未成閹人前的舊事，謝臣卻依舊反應平平，似乎從不介意自己從名滿玉京的謝小侯爺，變成了如今陰森屈辱的謝公