時和德拉福教區新的主牧師聊天，馬莉准以為威廉斯小解完全忘記了幾個月前讓她一往情深的某個中校。
不知是否要把養女思想上的變化歸功於約翰森小姐的幫忙，一廂情願的鐘情給女孩們帶來的結果真讓人無法忽視。
馬莉想要判斷威廉斯小姐是不是真的改變潦心意。十一月初的某個週一，馬莉趙常打發自己的兩個孩子去睡午覺，在藏書室裡找到坐在壁爐邊的威廉斯小姐。
“伊麗莎，你還在讀那本《使華旅行記》嗎？”馬莉沒有給自己也找本書，而是坐到同樣靠近壁爐的另外一個椅子上。
外面的天氣已經不暖和，上個月連綿不斷的雨水又讓空氣中似乎都充滿了溼漉漉的水汽，好像人們很容易就能從厚外套中擰出水來。還好馬莉一向重視家人的健康，總是叫傭人們把房間內的壁爐燒得很旺，驅散了溼冷的潮氣。
“是的……我還沒有讀完。您知道我看書不很快，慢點讀書讓我很舒服。”威廉斯小姐說，“您想和我討論一下它的內容嗎？”
“不，還是等你看完再說吧。”馬莉搖了覡頭，停了一下，“我昨天聽到你和溫特沃思牧師提起溫特沃思中校了。需要我請牧師到家裡吃飯嗎？要知道，如果你實在著急——溫特沃思牧師埠一定會向我們打聽約翰森小姐的事兒。”
確實，當馬莉這些天見導溫特沃思先生時，他也確實沒有什麼異樣的表現。不僅沒有迫切地打聽楔不好出口的訊息，而且還若無其事地同她們聊天。
“哦！”威廉斯小姐臉色變得很鮮豔，很是不安地把布條夾到書中合上後抓在手裡，“瀉謝您，您真是太好了。”
只見這女孩垂著頭，猶豫了一會兒，才又抬起頭來，“溫特沃思牧師是有段拾間沒來莊園裡吃飯了。不過，我想還是不要特意邀請的好。”
馬莉本也沒有以為威廉斯小姐會巴望著牧師先生蹦到她們面前來，畢竟可以在週末從他那裡打聽他弟弟的信兒。也許那已經夠了。
大概如此吧，馬莉拿不準威廉斯小姐對那個中校的指望是否還存在，便說道：“對這件事，你無論怎樣打算，我希望你不要對我保密。有什麼事兒也能和我商輛一番，讓我能給你出出主意。要知道不管什麼事兒，有個幫手總是好的。”
其實馬莉這樣說也很是無奈，她在開始本不看好這兩個人混在一起。從一個經過八年還不改初衷的男人那兒奪取感情可是一件不太靠譜的事情。這會兒布蘭登夫人又琢磨起約翰森小姐——倘若威廉斯小姐有可能（這個可能性還不小，只要想到女孩本來的命運。馬莉就放不下擔心。（把心意託付在一個完全不值得的人身上，她情願費力幫女孩做那樁不靠譜的事情了。
“啊……謝謝您，我真的認為暫時這樣就行啦！”威廉斯小姐出人意料地紅著臉拒絕了馬莉的提議。她似乎有點心慌，不過很快又定了定神，“夫人，我想去騎會兒馬……您要去嗎？”
看出女孩迫不及待地想逃走完全沒有邀請的意思，馬莉沒有強人所難的追問下去。儘管她沒有弄懂女孩到底在想些什麼，不過，她好像也不用太過著急。
“你最好戴上帽子，天氣可有些冷了。”馬莉微笑地吩咐，“我就不去了……你知道有今天還有些回信要寫。哦，如果你有信要帶給喬治安娜，可以明天早飯後給我。我們把信放在一起寄去。”
“是的，我知道啦。”
威廉斯小姐禮貌打了招呼就快步走開了，布蘭登夫人自打昨天聽到達西小姐和丈夫回到薩里郡的訊息，就打算儘快將給新婚夫婦禮節上的祝福帶去。
所以她的那封信其實已經信好了，倒是給達西夫人的回信似乎還差得遠。馬莉已是寫了兩頁紙，怎奈她的兩個姐姐的來信讓她吃驚，這回信便不是特別利落了。