勢極旺，未幾，鍋中的肉塊便現出焦黃。薛向招呼小晚姐弟將淘洗乾淨的姜蒜辣子花椒下入，霎時間，撲鼻的濃香便傳了進來。
小意盯著薛向翻動的鍋鏟，雙眼熾熱，躍躍欲試。薛向覺察，便將鍋鏟遞了過去，由小廚師掌勺。小意持了鍋鏟，拿出在從炒板栗攤兒上學來的絕活，在鍋裡翻江倒海起來。小意沒抄兩下，鍋內的肉塊兒便飛出了三四塊。小晚見狀，慌忙將鍋鏟奪了過來，生怕再讓他發揮會兒，今晚就別想吃肉了。
小意被剝奪掌勺大權，卻是不滿，口中振振有詞，說什麼“三天沒練手生，再讓他練幾下，保準再不會讓肉飛出鍋外”。小晚整天和他在一起，壓根兒就沒見他練過，哪裡肯信，持了鍋鏟就不再放下，惹得小意不住聲討。
薛向閒散地靠在老舊的門板上，燃一支菸，含笑看著糾纏的姐弟，心中一片溫暖。抽一口煙，噴一團煙霧，晚風清揚，穿堂風瞬間便將煙霧，送出門去。薛向回頭望天，已是日暮時分，天際一抹殘陽如橘，紅輪缺了半邊，剩下的半邊卻是被蒼翠如海的金牛山遮掩住了。
觸景生情，募的，薛向心頭浮起一首詩來：嶺表長風咽夕陽，濤聲淘洗舊刀槍，江山如畫猶無奈，只與英雄做戰場。
是呵，這如畫的江山可不是屬於英雄的麼！我薛向就要做那個英雄！
“大哥，什麼時候加水啊，再炒就糊啦！”
薛向逸興遄飛之際，小晚一聲呼喊，將他滿腔的豪情壯志撲得飛灰煙滅。薛向慌忙起身，奔至臥室，提了水瓶，撲通撲通地往鍋裡兌水。薛向剛把鍋蓋蓋上，薛林便和康桐滿載歸來。薛林手中提了兩隻山雞，眉飛色舞，顯是玩兒了個痛快；康桐身後揹著個竹樓，碧綠的馬齒莧和紫黑的口蘑壓得戳出了簍外，愁眉不展，顯是被大魔頭折騰得不輕。
薛向正發愁晚上的火鍋沒了添頭，瞅見康桐背後的竹簍，立時喜動顏色，發動大夥兒來摘野菜。人多力量大，康桐帶回的一竹簍山珍野菜，片刻功夫，便被清揀一空。這時，鍋中的水汽也衝得鍋蓋嘟嘟作響，接著，便有驚人的肉香傳來。
“好香！”
“好香呀！”
“老三，鍋裡燉的什麼”
那撲鼻的異香分子隨著水汽瞬間佈滿整個房間，誘人的香氣直衝腦門兒。說話間，薛林便摘下鍋蓋，霎時間，香氣越發得濃郁了。眾人誰也不笨，齊齊起身，從辦公桌上的筷簍裡取了雙筷子，便插進鍋中。
一塊瘦肉入口，薛向便覺又滑又軟又有嚼頭，越嚼越香，竟叫人捨不得嚥下。至此，他方才明白，朱萬戶為何早年間，被一幫軍閥搶來奪去。此等美味，就是佛坐廟中，聞見了，恐怕也得跳出牆來。
薛向吃了一塊，便覺出不對來，不是肉味兒有了差池，而是屋裡少了人。了那個聞著肉香，便圍著鍋打轉轉的小傢伙。一念至此，薛向正欲出聲詢問，忽地想起大姐若是知道了，小傢伙回來了，少不得又得挨訓。他不願多生事端，便沒有問出，卻是招呼眾人，說是想起件急事兒，出門找人談工作，讓他們餓了先吃。
薛向出得門來，便直奔眾知青所在的西廂房。他到時，眾知青也正忙著整治席面。今天可是讓一幫知青高興壞了，不僅收到了恢復高考的好訊息，隊上竟然給他們分了八斤五花肥肉。下午，眾人又進山弄了些野味兒，這會兒已經杯盤齊整，眼見就要開吃了。薛向突然到來，眾人慌忙來拉他入席。對這個較自己還年輕的大隊長，眾知青是心懷感激的。
先前眾知青都以為這是個**，滿腹膏粱，只會動拳頭，雖說救過、幫過自己等人，到底也只是個紈絝。可這些日子相處下來，原來的印象全面改觀了，知道這人最初的粗魯都是假裝的，出口成章，滿腹錦繡。短短三四個月，就讓這窮了幾輩子的靠山屯，舊貌換新顏，起了翻天